毛毛蟲吃蕓薹屬植物。奧西泰克。
與頑固的孩子不同，毛毛蟲剛好喜歡吃蔬菜。但他們對蔬菜的熱愛已經變得如此極端，以至於他們毀掉了西蘭花、羽衣甘藍甚至捲心菜。
為了對抗對蔬菜的破壞，科學家決定在毛毛蟲成蟲（飛蛾）時對其基因進行調整。
研究人員來自奧克西泰克牛津大學的一個分支，改變了一種叫做「蛾」的基因。小菜蛾（或高麗菜蛾）。研究團隊只改變了雄性飛蛾的基因：當這些經過改造的雄性飛蛾與雌性交配時，並不是所有的後代都能存活下來繁殖。
Oxitec 的首席研究員 Neil Morrison 向IFLScience 解釋了這些飛蛾如何幫助控制毛毛蟲數量：「它與當地的雌性飛蛾交配：它們產生後代，而交配的雌性後代無法存活到生育年齡。這意味著下一代飛蛾可供交配的雌性飛蛾要少得多。 “所以人口崩潰了。”
這種方法可以在短短幾代內有效地抑制毛蟲數量的猖獗。人口數量可以在短短八週內得到控制。幸運的是，如果這些飛蛾被吃掉，它們不會讓食物鏈上游的其他掠食者生病。莫里森說：“它是無毒的，所以如果其他捕食者吃了這隻飛蛾，那和吃普通飛蛾沒有什麼不同。”
莫里森評論說，儘管“殺蟲劑的使用可能會減少”，但基因改造飛蛾不會完全取代殺蟲劑。這對環境有好處：殺蟲劑的目標不分青紅皂白，這可能會對生態系統產生意想不到的影響。害蟲也會對噴霧劑產生抗藥性，隨著時間的推移，噴霧劑的有效性會降低。
在西蘭花上噴灑殺蟲劑。奧西泰克。
這項新技術並不是防治害蟲的靈丹妙藥。農業世界規模如此龐大，僅靠基因改造昆蟲很難控制。生物工程飛蛾更有可能被用作補充害蟲控制策略。
這項研究不僅限於飛蛾；莫里森補充說：“我們也在研究其他農業害蟲：例如果蠅和橄欖蠅。”不過，這些方法幾乎適用於任何昆蟲。您可能還記得 Oxitec 透過基因工程嘗試過類似的害蟲控制方法只產生存活到生育年齡的雄性後代。這些蚊子是在巴西釋放的。其動機不是拯救農作物，而是減少登革熱病例。
