HD 45166 恆星一個世紀以來一直困擾著天文學家。托默·謝納爾博士對其存在如此著迷，以至於他花了數年時間試圖解釋其本質。在這個過程中，他可能解開了一個更大的謎團：宇宙中最強大的磁鐵的來源。
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HD 45166 是。這些富含氦的恆星是我們發現的最熱的恆星類別，以 HD 45166 為例，其溫度幾乎是太陽的 10 倍。它們巨大的熱量意味著，儘管它們極其罕見，但它們對宇宙的重元素庫存做出了巨大的貢獻。
沃爾夫-拉葉星如此極端，有許多無法解釋的特徵，但 HD 45166 有一些特別奇怪的特性，包括不同於其他恆星的光譜特徵。
“這顆星星讓我有點著迷，”阿姆斯特丹大學的謝納爾在一篇文章中說道。陳述。 “我記得在閱讀文獻時靈光一現：‘如果恆星具有磁性怎麼辦？’”
Shenar 及其同事使用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡對 HD 45166 進行了前所未有的詳細研究，尋找表明強磁場的偏振和分裂譜線。結合其他儀器的檔案觀測，他們揭示了這顆恆星以前未知的特徵，最重要的是它擁有 43,000 高斯的磁場。
HD 45166 的藝術想像圖，展示了其隱形的、異常強大的磁場。這顆恆星非常熱，其大部分光都是以紫外線形式發出的。
圖片來源：ESO/L。人行道
相比之下，地球磁場約為半高斯，冰箱磁鐵約為 50 高斯。如果你有心臟起搏器，你真的不想靠近這個東西。
儘管如此，這還遠未達到記錄。中子星的一個罕見子集，擁有數百萬億高斯的磁場，這個數字與宇宙的其他部分完全不相符。到目前為止，天文學家還無法解釋這些令人震驚的磁場是如何形成的，以及為什麼有些中星如此具有磁性，而另一些卻沒有，但 Shenar 認為 HD 45166 就是線索。
與其他沃爾夫-拉葉恆星一樣，HD 45166 的質量足夠大，最終會成為超新星。事實上，從天文學角度來說，這個時間並不遙遠，因為它已經燃燒掉了大部分氫，這就是它富含氦的原因。一旦它完成將大部分氦融合到其他元素中，它的核心就會坍縮並爆炸，留下一顆中子星。
由於中子星的密度遠大於它所來自的恆星（實際上比黑洞以外的任何物體都密度大），中子星巨大的磁通量將產生比 HD 45166 目前擁有的磁場更大的磁場。很可能，在更緊密的空間中填充相同數量的磁性就足以產生磁星。磁場能夠在超新星般強大的爆炸中完好無損地倖存下來，這似乎很奇怪，但這正是恆星演化模型所暗示的將會發生的情況。
這仍然留下了一個問題：為什麼有些恆星一開始就具有如此大的磁性。 HD 41566的秘密可能在於Shenar懷疑它是由兩顆恆星形成的，這兩顆恆星在非常緊密的軌道上演化，來回穿過它們的外層，直到它們的軌道衰變並合併。
這是第一次發現一顆大質量氦星具有磁性，可能會引發一場競賽，看看它是否像看上去那麼不尋常。 “發現一種新型天體是令人興奮的，”謝納爾說，“尤其是當它一直隱藏在人們的視線中時。”
在發現過程中，Shenar 還發現了有關 HD 45166 的其他一些有趣的事情。雖然已知它是雙星系統的一部分，但更近距離的觀察顯示，它的軌道距離其伴星比之前想像的要遠 50 多倍，排除了它們的相互作用剝離了其外層的可能性。它也比預期的要輕很多，大約是太陽質量的兩倍。這很奇怪，因為所有其他沃爾夫-拉葉星的質量至少是 8 個太陽質量。
HD 45166 距離我們大約 3,000 光年，足夠遠，當它變成超新星時（可能需要幾萬年），足夠安全，但又足夠近，可以給我們帶來一場精彩的表演。
研究結果發表於科學。
