五月的巨大地磁風暴在地球大氣層中造成了前所未見的漩渦
在接下來的幾個月裡，我們可能會進行更多這樣的活動。
有史以來第一次在熱層中偵測到看不見的漩渦圖案。
圖片來源：Vadim Sadovski／Shutterstock.com
一個強大的三個月前吞噬我們星球的大氣層以前所未有的方式改變了。此事件引發的獨特現象包括熱層中出現巨大的螺旋結構，以及中緯度地區電離層的完全消失。
5 月 10 日至 11 日發生的 G5 地磁風暴是由太陽向我們拋射的一系列七次日冕物質拋射 (CME) 引發的。並引發了一些在通常無法享受它們的緯度。兩項新研究利用美國太空總署的全球尺度肢體和圓盤觀測儀器（GOLD）追蹤這次轟炸的影響，顯示該事件如何扭曲了地球大氣層的各個層。
其中一項研究著眼於溫度和壓力的變化如何改變熱層的排列。總結研究結果陳述作者斯科特·英格蘭解釋說，地磁風暴期間經歷的強烈帶電粒子雨“使兩極附近的大氣變得非常熱，這開始將空氣從兩極推向赤道。”
研究小組記錄了風暴期間兩極和赤道之間 400 開爾文（127°C；260°F）的溫差，並指出這些變化在高層大氣中產生了一種以前未曾見過的結構。
“在中緯度地區和赤道地區看到的形態令人驚嘆，”他們寫道，並補充說“大規模結構”結構中[有]出現漩渦或渦流，表示可能存在旋轉？就像一場巨大的颶風。英格蘭用有點古怪的術語描述了這個巨大的漩渦，稱這場風暴在地球的高層大氣中產生了「令人愉悅的漩渦圖案」。
另一項研究使用 GOLD 來追蹤在這場盛大的活動期間。結果表明，存在一種稱為赤道電離異常（EIA）的尖峰結構？通常位於距離赤道 10 至 20 度的緯度範圍內？風暴過後向南移動，在南美洲尖端附近與極光融合。
當極光向北移向赤道時，這兩種元素的結合導致中緯度電離層完全消失。 “這是首次報導夜間 EIA 波峰與極光融合的觀測，”寫下研究作者。
目前，科學家們還不確定如何解釋這些以前從未見過的現象，儘管隨著預計到 2025 年，我們可能會在不久的將來看到更多極端的太陽活動，這應該會給我們充足的機會來研究地磁風暴的影響。
“這些數據提出了很多問題，”英格蘭說。
