1987 年 2 月，大麥哲倫星雲中的一顆恆星變成了超新星，大麥哲倫星雲是圍繞我們銀河系運行的小星系之一。 它是自 1604 年以來已知距離最近的超新星，人們使用眾多望遠鏡在多種不同波長下對它進行了研究。 最新承擔這項任務的是 JWST。
太空望遠鏡帶來了更高的分辨率超新星 1987A。 清晰可見的是中央結構，因其形狀而被稱為鎖孔。 這是超新星爆發期間噴射出的塊狀氣體和塵埃，其密度足以阻礙望遠鏡觀察通常的星雲的能力。
鎖孔連接到赤道環，該環連接到兩個較寬的外環。 由於超新星的角度，它們與我們的視線稍微傾斜，形成沙漏形狀。 變成超新星的恆星釋放數千年的物質。 這是老年明星的典型行為。
SN 1987A 的 JWST 影像的註釋版本
圖片來源：NASA、ESA、CSA、M. Matsuura（卡迪夫大學）、R. Arendt（NASA 戈達德太空飛行中心和馬裡蘭大學巴爾的摩縣）、C. Fransson（斯德哥爾摩大學）和J. Larsson（KTH 皇家研究所）技術）。 影像處理：A. Pagan
當恆星變成超新星時，物質以更高的速度噴射。 與舊版本的碰撞，它產生的衝擊像一串珍珠一樣照亮了赤道環。 在 JWST 影像中，我們甚至可以在環的外部看到衝擊。
但 JWST 的精緻分辨率卻揭示了另一種結構超新星遺跡深處。 這張照片中出現了赤道環內部鑰匙孔兩側的新月結構。 它們似乎是超新星爆炸時釋放的氣體的外層。
團隊對他們很感興趣，但他們想了解更多。 它們非常明亮，但團隊不確定這是由於存在大量材料還是由於光學效應。 所謂的「肢體增亮」功能可以使在三維空間中膨脹的貝殼在照片中變平時顯得更厚實。
詹姆斯韋伯太空望遠鏡肯定會繼續研究這個迷人的物體。 許多謎團仍然圍繞著這顆超新星，研究人員渴望解開它們。 其中最主要的是這次恆星爆炸的最終產物。 天文學家認為，這次災難性事件應該留下一顆中子星，但尚未被發現。
基於觀察的可能性表明中子星被深深的灰塵籠罩著。 新的 JWST 觀測結果與這種情況一致。
