這幅插圖描繪了烏克蘭 Maidanets'ke 的一個類似的大型遺址可能如何看待其佔領的鼎盛時期（公元前 3800 年左右）。
研究人員對 5,600 多年前生活在烏克蘭的人們的飲食進行了首次生物考古分析。研究結果揭示了這些新石器時代人們的生活和有些殘酷的死亡。
這些人與新石器時代的 Cucuteni-Trypillia 文化有關，他們在公元前 5500 年至 2750 年左右生活在東歐。這些古人類生活在最早和最大的巨型遺址中在史前歐洲很有名，其中一些地區的居民多達 15,000 人。
儘管有大量與這些人有關的考古材料，留下的人類遺骸很少用於考古分析。這使得有關他們生活的許多問題沒有得到解答。例如，我們對他們的生活方式或社會習俗（尤其是喪葬儀式）知之甚少，也缺乏有關他們健康狀況的生物學資訊。這對史前人類來說並不罕見。在許多情況下，我們必須依靠保存完好的案例來得出更廣泛的結論。
研究人員研究了烏克蘭科謝尼夫卡附近的一個定居點，該定居點由幾棟房屋組成，其獨特之處在於它包含。在一座房屋廢墟中發現的 50 塊人類骨頭碎片至少屬於七個人，包括成人和兒童、男性和女性。這些人可能曾經住在現在被埋藏的房子裡。
有趣的是，被發現的人中有四人被嚴重燒傷，他們的遺體大部分被發現在房子的中央，這讓研究人員猜測為什麼會出現這種情況——這是一場意外火災還是某種埋葬儀式？
先前的研究得出的結論是，這些不幸的人是死於房屋火災。對他們骨頭碎片的顯微鏡分析表明，這些人死後可能很快就被燒死了。如果這是一場意外火災，其他人可能會死於一氧化碳中毒，甚至包括那些逃離房屋的人。
但這是一次意外還是另有原因？房子裡的另外兩人顱骨受傷未癒，增加了現場發生暴力的可能性。目前尚不清楚此類暴力事件與火災的關聯程度。
從科謝尼夫卡遺址發現的精選人類遺骸，包括牙齒和臉部骨骼。
圖片來源：Fuchs 等人，2024 年，PLOS ONE，CC-BY 4.0
對於考古分析極為重要；它們不僅讓我們思考個人如何死亡，也讓我們思考他們如何生活。透過對骨骼中碳和氮的分析，以及對在現場發現的穀物和動物遺骸的評估，研究人員可以確定古代人的飲食成分。在這種情況下，肉類約佔屋內居民飲食的 10%。對他們牙齒的檢查進一步證明了這一點，牙齒顯示出與吃穀物和其他植物纖維有關的磨損。
「儘管在其他定居點的考古發現組合中，動物骨骼佔據壓倒性的主導地位，但我們的食物網計算清楚地表明，植物是科謝尼夫卡特里皮利亞人的主要食物來源，約佔每日蛋白質營養部分的90%，」研究人員在他們的論文中寫道。
更廣泛的研究表明，特里皮利亞人飼養牛，但他們主要用牛來施肥和生產牛奶，而不是吃肉。
「即使在今天，在無法獲得人造肥料的農業社會中，大糞堆也被認為是財富的象徵，因為它們標誌著一個家庭可以施肥的田地數量。”
最終，科謝尼夫卡房屋的遺跡對於解釋。
「骨骼遺骸是真正的生物檔案。儘管研究特里皮利亞社會及其在東歐最古老的類似城市的社區的生活條件仍然具有挑戰性，但我們的“科森維卡案例”清楚地表明，即使是很小的骨頭碎片也有很大的幫助，」該研究的第一作者卡塔琳娜·福克斯（Katharina Fuchs）說，解釋在陳述。
「透過結合新的骨學、同位素、考古植物學和考古學信息，我們對這些人的生活（或許還有死亡）提供了獨特的見解。”
該研究發表於公共科學圖書館一號。
