藝術家對黑洞和通往星系的恆星軌跡的印象。圖片來源：NASA、ESA、Leah Hustak (STScI)
人們發現了一條長達 20 萬光年的明亮恆星軌跡，在一個遙遠的星系和一個奇怪的地層之間延伸。經過仔細檢查後，天文學家得出結論，我們所看到的是一個超快黑洞正在穿越星系際空間。發現者認為，黑洞的通道正在壓縮甚至存在於星系之間的擴散氣體，足以開始恆星形成——這是我們以前從未見過的。
當哈伯太空望遠鏡拍攝到一張影像，其中包含一條從數十億光年外的無名星系延伸出來的細線時，天文學家將其視為錯誤。進入相機的宇宙射線看起來像刮痕，使得意想不到的地方的條紋很容易被忽略。
幸運的是，耶魯大學教授彼得·範·多庫姆（Pieter van Dokkum）正在翻閱哈伯望遠鏡的檔案圖像來尋找在附近的矮星系 RCP 28 周圍，發現了下面的星系。經過仔細檢查，他意識到這條線與科學家之前在所有遙遠星系研究中看到的任何東西都不一樣。在一篇新論文中，範多庫姆和合著者揭示了超大質量黑洞高速逃脫的後果。
為了清晰起見，帶有星星條紋的哈伯檔案影像被放大。很容易理解為什麼它被錯過了，因為它被更明亮的星系所掩蓋。圖片來源：NASA、ESA、Pieter van Dokkum（耶魯大學） 圖像處理：Joseph DePasquale (STScI)
範·多庫姆檢查的圖像顯示了一個遙遠的星系，一條細細的恆星線向明亮的物體延伸了兩倍於銀河系的長度。這條星星線太亮太細，其長度不可能是一條。源星系的質量不到銀河系的 1%，但形成新恆星的速度大致相同，可能是因為最近的合併。
論文的結論是，這條痕跡只能由一個非常巨大且快速移動的物體產生，並在其尾跡中產生連鎖反應。作者預期其質量是太陽的 2000 萬倍，是銀河系的五倍黑洞。這條軌蹟的形成時間約為3,900 萬年，顯示其製造者正以1,600 公里/秒的速度移動，這一速度足以在14 分鐘內穿過地球和月球之間的間隙，或在26 小時內到達太陽。
範·多庫姆在一份報告中說：“我們認為我們看到了黑洞後面的尾跡，其中氣體冷卻並能夠形成恆星。因此，我們正在研究黑洞尾隨的恆星形成。”陳述。
作者將其對所通過氣體的影響比喻為在適當的大氣條件下飛機後面凝結的水蒸氣尾跡。這條軌跡的亮度幾乎是它所在星系的一半，這是氣體坍縮成幾顆非常大的恆星的結果，這些恆星在很短的時間內變得非常明亮——從天文學角度來說。
黑洞周圍還有一個非常明亮的區域，作者將其歸因於黑洞到來時的衝擊所加熱的氣體，或者是洞周圍。
範多庫姆說：“我們偶然發現的這純粹是機緣巧合。”如果宇宙橋不是位於天空的同一部分，但比他正在研究的星系遠數百倍，那麼它就不會被發現。
這個黑洞的質量是超新星爆炸的一百萬倍，無法像逃逸恆星一樣被超新星爆炸驅逐。唯一合理的解釋是三個合併星系的超大質量黑洞之間的相互作用。
正如第三顆恆星可以取代雙星系統中的一個成員一樣，當兩個黑洞相互繞轉時，第三顆恆星的到來可以將三個黑洞中最輕的一顆彈射出系統。另外兩個仍然在彼此環繞的軌道上運行，同時以更莊嚴的速度朝另一個方向前進。
找到黑洞對將證實這個理論，並且已經發現了一個嫌疑人，需要進一步的研究來證實。
該系統是如此令人著迷，以至於雙方都預訂了寶貴的時間和錢德拉 X 射線天文台更詳細地探索它。其他被視為伽馬射線幹擾的「刮痕」也將被重新檢查，以確定這種現像是否獨特。
該研究是開放取用的天體物理學雜誌通訊
