根據一項新研究，在 2020 年 8 個月的時間裡，Twitter 上發布的錯誤訊息（現在是 X）中，有超過三分之一是由 10 名「超級傳播者」造成的。
近年來，錯誤訊息已成為一個嚴重問題。 從表面上看，這類內容可能看起來只是令人惱火，但它也可能產生重大的負面影響。 特別是，錯誤訊息可能會造成對民主機構的不信任，甚至威脅到對公共衛生系統的信心。
2021 年 1 月 6 日對美國國會大廈的襲擊是錯誤訊息如何導致暴力政治動盪的極端例子，而類似的陰謀訊息嚴重擾亂了大流行期間應對 COVID-19 的措施。
一段時間以來，研究人員已經意識到社群媒體上的某些人更容易傳播誤傳相對於其它的。 所謂的「超級傳播者」——持續傳播大量低可信度內容的用戶——很可能要對大部分問題負責。
事實上，一個學習研究錯誤訊息對 2016 年美國大選的影響發現，0.1% 的 Twitter 用戶分享了當時傳播的 80% 的可疑內容。
在大流行期間，分享了與 COVID-19 相關的低可信度資訊擴散的分析受歡迎的分別經過 Facebook 和 Twitter 驗證的頁面和帳號。 更令人擔憂的是，2021 年，打擊數位仇恨中心發現了 12 個帳戶——所謂的“假資訊十二” – 他們負責傳播近三分之二的病毒反疫苗接種主張在社群媒體上。
隨著錯誤訊息的增加，社群媒體平檯面臨越來越大的壓力，需要加強解決這個問題。 但是如何識別超級傳播者，特別是當現有研究使用不同的方法來尋找超級傳播者時？
這就是這項最新研究的靈感，該研究由印第安納大學社交媒體觀察站和英國埃克塞特大學計算機科學系的研究人員進行。 該團隊分析了2,397,388 條包含低可信度內容的推文（他們將其定義為「最初由低可信度或不可信來源發布的內容」），這些推文由448,103 名用戶在2020 年1 月至10 月期間發送。
根據他們的分析，其中超過三分之一的貼文僅來自 10 個帳戶，而只有 1,000 個帳戶佔了 70%。
這些超級傳播者大多屬於匿名的「超級黨派」帳戶，以及知名政治評論員和策略家。 其中包括民主黨和共和黨的官方帳號，以及@DonaldJTrumpJr，屬於前總統川普的兒子兼政治顧問。
值得注意的是，這些超級傳播者帳戶中有許多是在 2020 年被發現的，現在已經變得不活躍或已被禁止進入該平台。 當時，推特正在嘗試打擊錯誤訊息的方法，但這種方法與現在的情況形成鮮明對比。 X 決定遣散其大部分內容審核人員，甚至解散了選舉誠信團隊。
還需要注意的是，即使刪除了 2,000 個機器人帳戶，資料中的大多數低可信度資訊仍然很高。
「在本文中，我們解決了數字錯誤訊息問題的兩個核心研究問題。 具體來說，我們比較了幾個指標在識別 Twitter 上低可信度內容超級傳播者方面的效果，」作者寫道。 “然後，我們採用表現最佳的指標來定性描述這些有問題的帳戶。”
「我們對活躍超級傳播者進行的手動分類顯示，超過一半的人積極參與政治對話。 儘管絕大多數都是保守派，但其中包括民主黨和共和黨的官方帳戶。 此外，我們發現很大一部分奈米影響者帳號、著名的廣播電視節目主持人、逆向科學家和反疫苗者」。
該團隊的結果表明，從平台上刪除超級傳播者確實會導致低可信度訊息的傳播大幅減少。 然而，他們指出，為減少傷害而暫停帳戶可能會被解讀為限制言論自由的努力。
「其他審核方法的有效性應該由研究人員和行業從業者進行評估，」該團隊解釋道。 “例如，可以重新設計平台以激勵共享可信任內容。”
儘管這項工作的重點是錯誤訊息的超級傳播者，但它很可能為未來研究「放大器」帳戶（可能轉發其他人最初發布的錯誤訊息的用戶）打開大門。
該研究發表於公共科學圖書館一號。
