在爪哇島 Ngandong 的這些發掘工作顯示，最年輕的直立人化石已有 10 萬多年的歷史。像素中的生活 / Shutterstock
那人站了起來可以說是最成功的人類物種，生存了 200 萬年，並使用直立行走，這使得它的名字傳遍了世界大部分地區。因此，它們的滅絕帶來了一個謎團，而新的證據進一步加深了這個謎團，早在我們自己的物種最後一次撤退以取代它們之前，它們就已經滅絕了。這項發現也留下了我們神祕的出身問題。
1931-1933年間，一組直立人在 Ngandong Java 發現了骨頭。然而，這些骨頭礦化程度很高，因此不適合碳測年，同時也不適合其他測年技術。探索它們年齡的嘗試產生了截然不同的估計（23,000 至 500,000 年），這對人類進化的故事有重大影響。
基拉·韋斯特韋博士麥考瑞大學和昆士蘭大學無關邁克爾·韋斯特韋博士報到自然沒有必要對骨頭本身進行年代測定，因為它們沉積的地層已有 108,000-117,000 年的歷史，而且它們從另一個地層遷移過來的可能性很小。
如果韋斯特威夫婦的工作是正確的，那麼他們是已知最年輕的直立人骨頭，很可能是該物種最後抵抗的證據。我們所知道的物種如和，兩者都可能是近親直立人，直到最近才在偏僻的島嶼上生存下來，但基拉·韋斯特韋博士認為親本物種不太可能做出同樣的事情。她告訴 IFLScience Java 具有獨特的豐富性H.直立人化石已有數十萬年歷史。一旦他們從這個據點消失，他們在其他地方的前景就黯淡了。
該地區最早的現代人類跡像出現於 75,000 年前，因此，即使稍加延伸，人類的兩個分支在那裡重疊的可能性也很小。
之間的差距直立人消失和現代人類到達亞洲有兩個主要影響。這意味著這個物種的滅絕並不在我們的良心上。先前，人們認為技術更先進的物種的出現可能已經消滅了直立人要嘛透過直接戰爭，要嘛透過爭奪獵物。基拉·韋斯特韋 (Kira Westaway) 告訴 IFLScience，這次滅絕似乎與爪哇島從開闊林地遷徙的時間同時發生。直立人更喜歡雨林。然而，為什麼一個曾經遍布地球大部分地區的物種卻找不到新的合適棲息地，仍然是個謎。
修改後的時間表也使其不太可能直立人是“幽靈物種”，其 DNA 佔現代人類基因組的 1%，因為沒有交配的機會。儘管如此，作者指出仍然有一種方法直立人可能在我們內心留下了遺產，儘管是間接的。遺傳證據有思考一個分支他們在該地區生活了數十萬年，與新幾內亞或附近的現代人類雜交。韋斯特威一家人認為丹尼索瓦人和直立人首先進行雜交，為亞洲人提供了一條途徑直立人基因可以在現代人類中生存。
「過去人們認為所有這些人類物種差異太大，無法成功雜交，但現在我們知道事實並非如此。也許我們正在研究的這些骨頭是以下物質的混合物直立人和丹尼索瓦人，」邁克爾·韋斯特韋 (Michael Westaway) 告訴 IFLScience。
人類的家譜可能看起來越來越像一種令人困惑的爬山虎植物，但恩東的地質情況變得更加簡單。該遺址所在的區域有一系列可以準確測定年代的階地，並且發現骨頭的上下層對它們的年齡有著嚴格的界限。
