一項新的研究發現了一種蛋白質，當它持續存在時，似乎與長期新冠病毒的症狀有關。因此，它可能代表一種更簡單的診斷疾病的方法，甚至可能是一種新的治療途徑。
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研究人員首先招募了 55 名長期感染新冠病毒的患者，所有這些患者在感染新冠病毒 (COVID-19) 至少 5 個月後都出現了嚴重症狀。患者提供了血液樣本，然後分析了細胞因子的水平，細胞因子是一組參與免疫和血細胞正常運作的小蛋白質。
分析顯示，引起 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 的初始感染引發了一種稱為乾擾素γ (IFN-γ) 的細胞因子的產生。這是免疫系統的正常反應； IFN-γ 會引發炎症，這可能是免疫系統正在對抗感染的跡象。正常情況下，一旦感染清除，IFN-γ的產生就會停止。
然而，在長期感染新冠病毒的患者中，持續產生高水平的 IFN-γ——有些患者甚至長達 31 個月。研究合著者本傑明·克里希納 (Benjamin Krishna) 博士在一篇文章中解釋說，由於 IFN-γ 具有促炎作用，因此其持續存在可能是長期新冠肺炎一些最常見症狀的原因。陳述。
“γ 干擾素可用於治療丙型肝炎等病毒感染，但它會引起疲勞、發燒、頭痛、酸痛等症狀。和抑鬱症。這些症狀對於新冠肺炎患者來說再熟悉不過了。對我們來說，這是又一個鐵證。 ”
另一個強化他們結論的重要發現是，超過 60% 的患者的症狀部分或完全得到緩解，他們的 IFN-γ 水平也下降了。雖然這是一個有趣的跡象，但作者警告說，目前還不清楚是什麼導致症狀消失。
他們還表示，目前尚不清楚 IFN-γ 是否是長期新冠肺炎症狀的介質，或者是否是這些症狀的生物標誌物（一種病症的生物指標）。不管怎樣，結果表明值得進一步調查。
長新冠病毒是估計的影響全球至少 6500 萬人，持續的研究可以找到幫助這一群體的最佳方法。作者認為，可能有許多不同的原因;通過研究識別這些疾病並找到一種利用它們來發現病情的方法可能有助於個性化診斷和治療。
“所有不同的長效新冠肺炎症狀不太可能都是由同一件事引起的。我們需要區分不同的人並製定治療方案。有些患者正在慢慢康復，有些患者則長年陷入疲勞循環。我們需要知道原因，”克里希納說。
“我們發現了長新冠病毒背後的潛在機制，它可以代表一種生物標誌物，即病情的明顯特徵。我們希望這有助於為開發療法鋪平道路，並為一些患者提供明確的診斷。”
該研究發表於科學進步。
