新研究顯示，海洋表層水溫以每十年 0.27°C (0.50°F) 的速度變暖。相比之下，20 世紀 80 年代末我們第一次注意到存在問題時，溫度僅為 0.06°C (0.11°F)。雖然人比較多由於陸地溫度上升，海洋溫度升高會引發更大的風暴，並可能導致生態系統崩潰。較熱的地表水對，除了與冰蓋接觸的地方，但如果更深的水域變暖，它們就會膨脹，並且必須到達某個地方。
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長期以來，我們對海洋表面溫度的了解都是基於船舶收集的數據，這些數據存在很大的不准確性，並且很大程度上忽略了非主要航線上的區域。當我們開發出可以測量整個表面溫度的衛星時，情況發生了變化。
衛星數據顯示，整個地球的海洋平均值根據周期存在相當大的變化，其中是最強大的。這樣的周期可能會暫時掩蓋總體趨勢，但最終它會顯現出來。
2023 年 4 月至 2024 年 7 月的 450 天裡，海水溫度平均比之前高出 0.18°C (0.32°F) 度，峰值比之前的記錄高出 0.31°C (0.56°F)。由雷丁大學教授 Christopher Merchant 領導的一個團隊試圖確定其中有多少可以歸因於長期趨勢，有多少是周期性的，以及有多少反映了最近持續的加速。
他們以五年為間隔研究了全球海洋溫度，將第一個獲得良好數據的 1985-89 年期間與 2019-2023 年期間進行了比較。他們得出的結論是，這段異常炎熱的時期不僅僅是人類引起的穩定上升與厄爾尼諾現象相結合；快速加速造成了幾乎一半的極端氣溫。
“如果海洋是一個浴缸，那麼在 20 世紀 80 年代，熱水龍頭運行緩慢，每十年僅將水溫升高零點幾度。但現在熱水龍頭運行速度更快，變暖速度加快。減緩變暖的方法是開始關閉熱水龍頭，減少全球碳排放並走向淨零排放，”麥錢特在一份報告中說道。陳述。
研究小組正在努力了解氣體釋放和更高溫度之間存在一個步驟。 Merchant 和合著者指出，溫室氣體增加了地球的能量不平衡，導致到達的能量多於樹葉，“我們量化了 GMSST（全球平均海面溫度）每 GJ m 增加了 0.54 ± 0.07 K–2累積的能量。 ”
作者寫道，將 2023-24 年海洋溫度峰值與八年前的峰值進行比較，“+0.22 k 差異的 44% [...] 無法解釋，除非考慮到 GMSST 的加速。”這也做出了貢獻，但程度要小得多。上一次極端厄爾尼諾現象發生在1997-98年；在最近的峰值之前的 8 年裡，氣溫的上升幅度比上一個峰值之前的 18 年的氣溫上升幅度要大。
這也意味著事情將走向如果我們僅將過去 40 年的平均變暖速度預測到未來，則其速度要快得多。例如，作者預計未來 20 年的變暖程度將超過過去 40 年。
該研究發表在開放獲取環境研究快報。
