長期低劑量大麻治療可以逆轉老化並增強心智能力

小鼠研究表明，長期服用低劑量 THC 具有良好的效果。

研究人員發現，長期服用低劑量的四氫大麻酚（THC）會導致精神活性的主要成分，可能具有整體抗衰老作用，尤其是在大腦中。儘管這項研究主要針對小鼠，但研究人員希望結果能為未來治療人類與年齡相關的認知能力下降奠定基礎。

認知能力下降通常是老化過程的結果。儘管造成這現象的因素有很多，但一個重要的例子是腦細胞及其連接的退化。這個過程可能與所謂的內源性大麻素系統（ECS），它調節和控制我們身體的許多關鍵功能，例如學習、記憶、情緒處理、睡眠、疼痛控制等。

尤其，先前的研究研究表明，1 型大麻素受體 (CB1) 是 ECS 的主要組成部分，在大腦中含量豐富，可能與大腦老化有關。小鼠研究表明，CB1 的缺失會導致與年齡相關的學習、記憶和神經元存活缺陷的增加，以及神經發炎症狀的增加。

這些發現引出了一個明顯的問題：以低劑量的 THC 等物質增強 CB1 活性能否扭轉這種下降趨勢？這就是研究人員在這項最新研究中著手調查的內容。他們想知道 THC 如何影響 mTOR，一種調節細胞功能（包括細胞分裂、存活和新陳代謝）的蛋白質。這種蛋白質的訊號傳導與認知能力和老化有關。

在研究過程中，波昂大學醫院 (UKB) 和波昂大學的科學家與以色列希伯來大學合作，測試了一組 4 個月大（年輕）或 18 個月大（老年）的雄性小鼠。這些測試對像在 28 天內被隨機分配服用低劑量 THC 或安慰劑。

研究人員專注於特定領域，例如大腦功能、特定蛋白質之間的突觸信號量以及小鼠的整體代謝狀態。在整個研究過程中，研究小組監測了小鼠的體重、活動量和食物攝取量，同時也分析了它們大腦、血漿和組織中脂肪的生化情況。這使他們能夠了解 THC 如何影響 mTOR 訊號傳導及其代謝組。

結果表明，老年小鼠的 mTOR 活性出現暫時但顯著的增加，尤其是在海馬區域。該區域對於學習和記憶很重要。同時，mTOR 活性的增加伴隨著突觸蛋白水平的提高，這對於形成新的突觸連接至關重要。

「我們現在已經能夠證明，THC 治療對 mTOR 信號傳導和代謝組具有組織依賴性的雙重作用，」英國皇家醫學會分子精神病學研究所的 Andras Bilkei-Gorzo 博士和波恩大學的研究員說在一個陳述。

令人驚訝的是，研究團隊還發現，這種治療增強了小鼠的整體代謝狀態，並降低了脂肪組織中 mTOR 的水平。同時，血漿中氨基酸和碳水化合物代謝物水平降低，這種情況常見於低熱量飲食或劇烈體力活動後。

Bilkei-Gorzo 總結道：“我們的結論是，長期 THC 治療首先通過增加大腦中的能量和突觸蛋白產生來產生認知增強作用，然後通過降低外周 mTOR 活性和代謝過程來發揮抗衰老作用。” 。 “我們的研究表明，對 mTOR 活性和代謝組的雙重作用可能成為有效抗衰老和認知增強藥物的基礎。”

儘管結果令人鼓舞，但這項研究也有其局限性。顯而易見的是，它是基於小鼠的，雖然小鼠可以作為人類模型，但仍然存在相當大的生物學差異。目前尚不清楚人類是否會從這種治療中獲得相同的效果。

同時，更多的研究需要探討不同時間段內不同劑量的 THC 對結果的影響。最後，其他研究也引起了人們的擔憂延長曝露大麻素，因此需要更多的工作來更廣泛地評估 THC 的長期影響。