出色的琴鳥（諾瓦霍蘭迪亞 (Menuura novaehollandiae)人們發現澳大利亞東南部的巨蜥會耕種其棲息地，以增加食物供應的方式改變環境。儘管之前已經發現過來自非人類動物的類似行為的例子，但已知的例子來自無脊椎動物，或者在非常有限的地點。相反，琴鳥所耕種的生態系統曾經覆蓋了非洲大陸的大部分地區，並且至今仍然相當廣泛。
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人類發明的農業改變了地球，這是前所未有的，但我們後來發現我們並不是第一個。 例如，甲蟲種植真菌。一些脊椎動物為了自身利益而改變生態系統，最著名的是，但我們考慮農業——特別是增強其主要食物來源——的例子很少。團隊領導的一個案例亞歷克斯·麥西博士知道，火烈鳥促進生物膜的生長，僅限於泥灘的有限環境。
然而，梅西和同事發現，優秀的琴鳥通過尋找相同的獵物，增強了澳大利亞大片地區的食物供應。
琴鳥以大型無脊椎動物為食，例如生活在澳大利亞東南部森林（尤其是潮濕的桉樹林）土壤和落葉層中的蠕蟲和片足類甲殼類動物。琴鳥因其擬態叫聲和非常愚蠢的尾羽而深受人們喜愛，它們的形狀就像一種古老的樂器，它們也因此得名，澳大利亞人把它們放在了 10 分硬幣上。他們對森林健康的貢獻不太為人所知。
梅西和合著者通過比較琴鳥覓食的區域和被柵欄排除的同等區域，測試了琴鳥的影響。一組沒有琴鳥的森林圍欄被留下作為對照，大多數其他森林居民都可以進入。另一組圍欄的補丁被人類深深地耙開，以模擬琴鳥在覓食時實現的土壤和垃圾混合，但主要捕食者並不存在。
人們不必花太多心思來保護一塊土地免受琴鳥的侵害，幸運的是，對於研究預算而言。
圖片提供：亞歷克斯·梅西
被耙過的地塊比那些未觸及的地塊潛在的琴鳥獵物要豐富得多。 “琴鳥為它們的獵物建立了完美的家，為獵物創造了更多食物資源的條件，並在吃掉獵物之前有效地將獵物養肥，”梅西在一份報告中說。陳述。
作者發現，在未耙地的對照組中，無脊椎動物的數量與琴鳥覓食的地方非常相似。在進行耙耕的地方，豐度要高得多。 “他們刪除的一切都會得到他們鼓勵的補償，”梅西告訴 IFLScience。 “這是一個可持續的循環。”
許多其他物種通過翻動森林環境中的落葉來進食，包括我們馴化之前的雞。麥西告訴 IFLScience，在出色的琴鳥分佈範圍以北，灌叢火雞和相關的北方琴鳥都是以垃圾為食的動物。但最重要的是，他指出這些都是“淺得多的飼養者”。另一方面，出色的琴鳥會深入土壤，將礦物質與落葉混合。與未傾斜的控制區域的相同性相比，結果是多樣化的環境。無脊椎動物在營養豐富的區域和翻倒過程中埋在土壤下的葉子更快腐爛的混合環境中繁衍生息。
當琴鳥掀翻森林地面時，它們會徹底掀翻，正如這座土丘所示。
圖片提供：亞歷克斯·梅西
麥西告訴 IFLScience，他對國際鳥類不太熟悉，但他所了解的鳥類也傾向於淺薄的方法，文獻檢索沒有發現鳥類是農民而不是養殖的。
因為它幾乎是所有有關琴鳥的科普文章中的必修課，所以請觀看大衛·阿滕伯勒 (David Attenborough) 展示雄性琴鳥更著名的特徵的視頻。 （另請參閱此壯觀的模仿和阿德曼的致敬.)
先前的研究研究表明，琴鳥的活動可以刺激易燃物質更快分解，從而減少澳大利亞森林的火災活動，儘管 Maisey 告訴 IFLScience，這在極端火災條件下（例如越來越頻繁發生的情況）無濟於事。
當大火肆虐森林時，一些琴鳥會被殺死，但其他的會逃脫。然而，火災給生態系統帶來的變化，使得該環境在隨後的許多年裡不再適合它們。麥西告訴 IFLScience，琴鳥並未瀕臨滅絕，但火災間隔時間的縮短可能會導致琴鳥數量下降。
除了生態重要性之外，這些琴鳥繁衍生息的森林的美麗也證明了它們的價值。
圖片提供：亞歷克斯·梅西
該研究沒有探討琴鳥對碳儲存的貢獻，但它可能是巨大的。每隻琴鳥每年翻轉約 150 噸（165 噸）樹葉和土壤，它們佔據了約 1,700 萬公頃（66,000 平方英里）的澳大利亞森林。
該研究是開放獲取的動物生態學雜誌。
