自 1960 年代以來，美國軍方一直出於各種目的使用海豚，包括保護其核武庫。
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海豚因其令人難以置信的智力而享有各種聲譽。他們經常被視為、好奇心強、經常水生哺乳動物，但在這個流行形象的背後是一種學習速度快、具有模仿天賦、並表現出自我意識和強大的解決問題能力的動物。
因此，難怪海豚和其他海洋哺乳動物仍然被世界各地的軍隊用於各種目的，包括保衛核潛艇基地。事實上，美國軍方在喬治亞州國王灣海軍潛水艇基地和西雅圖附近的基薩普海軍基地都有海豚，這些海洋哺乳動物幫助保護海豚該國現有核武庫的四分之一。誰知道 Flipper 的履歷如此豐富？
美國海軍早在 1959 年就開始檢查不同種類的海豚，當時它們與海獅以及後來的其他海洋物種（例如海龜、海鳥和各種和射線，測試了它們的能力。這包括他們的感官和身體能力，以及他們接受訓練的能力。正如你可以想像的那樣，並不是每個物種都像其他物種一樣可訓練（側視鯊魚），而且並非所有這些都對軍隊的目標有用，因此多年來，潛在新兵的動物園被削減到主要是寬吻海豚和加州海獅。
這些培訓工作是由海軍海洋哺乳動物計劃（NMMP）。到 20 世紀 80 年代，美國各地的海軍設施中生活著 100 多隻海豚，軍事預算超過 800 萬美元。海豚被訓練用嘴叼著相機、傳遞訊息，甚至定位敵方潛水員。同樣，海獅被教導如何從海底取回水雷，而白鯨則在水域巡邏並尋找威脅。
期間越戰海豚甚至被部署到越南東南部的金蘭灣，在那裡進行水下監視並保護軍艦免受敵方游泳者的侵害。駐紮在那裡的動物的名字分別是加斯、約翰、斯蘭、廷克和蟾蜍。 1986 年至 88 年間，六隻海豚幫助護送科威特油輪通過然後，在 2003 年，其他海豚幫助聯軍清除了港口的地雷。烏姆蓋斯爾，伊拉克。
但為什麼海豚對於這些行動如此有價值？嗯，這取決於與他們的智力、身體能力和整體社交能力相關的多種因素。海豚已經進化到能夠透過以下方式繪製環境圖– 透過點擊產生的聲波「看到」並解釋從物體反彈時的「迴聲」的能力。
這些咔噠聲不是由動物的嘴發出的，而是由動物的嘴巴發出的。相反，它們是通過將空氣推入“發聲的嘴唇”，它們與他們的鼻道相連。當空氣通過鼻道並經過這些嘴唇時，會引起周圍組織振動，從而產生聲音。海豚可以發出具有不同頻率和波形的複雜聲音，從而產生周圍環境的極其詳細的“圖像”，包括人造技術難以應對的黑暗或困難條件。
這使得它們特別擅長在淺水區或雜亂的港口中尋找水雷等物體。同時，海豚還可以潛入水面以下數百英尺，並且不會遭受人類所面臨的任何身體限製或風險（例如“”）。
儘管具有戰術價值，軍用海豚的主題仍然是一個有爭議的話題。圍繞使用和使用存在嚴重的道德問題開發在此背景下的海豚。批評者和動物權利運動提出了這樣的問題：如何飼養這些鯨目動物以及海獅，它們如何缺乏自主權，以及如何有效地強迫它們在潛在危險的環境中履行它們不理解的職責。
如今，美國約有 85 隻寬吻海豚和少量海獅正在接受 NMMP 的訓練。眾所周知，俄羅斯也有訓練海洋哺乳動物的歷史，包括出於軍事目的，這個國家很可能再次加強了訓練計畫。 2014年，俄羅斯吞併克里米亞時，扣押了烏克蘭的軍用海豚，隨後已購買一年後更多。
2019 年至近日，人們看到一頭疑似受過俄羅斯訓練的「間諜」白鯨戴著 Go-pro 相機背帶在挪威周圍遊動。據報道，這種動物對人類非常熟悉，甚至會與人類玩耍拿來與挪威當地人。這今年八月，這名潛在間諜的屍體在挪威南部的里薩維卡灣被發現。截至撰寫本文時，尚無明確的死因。
無論你對在軍事環境中使用這些動物是好是壞的看法，它們很可能在未來一段時間內仍然是軍事項目的一個特徵，儘管它是一個安靜且經常被忽視的特徵。
