眼下，第二大埃博拉疫情歷史上的災難正在剛果民主共和國肆虐。截至本月初，已有超過 420 例病例和 240 人死亡已被舉報。自去年政治不穩定的北基伍省確診第一例患者以來，世界衛生組織和其他公共衛生組織的快速反應小組一直在不懈努力，以遏制病毒的傳播。夏末。然而儘管有最嚴格的規定實地干預由可能的護理提供者，鑑於社會風氣以及幾種實驗性疫苗的部署（根據同情使用協議，在醫療監管機構批准之前授權用於人體給藥），自 9 月份以來，埃博拉病毒的發病率增加了一倍多。
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造成疫情抑制挑戰的因素之一是缺乏快速、準確的診斷測試。目前，提供者必須從疑似患者身上抽取血液並將樣本送往實驗室進行分析。這個過程需要幾天的時間，在此期間，被感染的人可以在應該隔離的時候繼續在社區中活動。
但一個國際研究小組開發了一種便攜式電池供電設備，可以檢測少量血液樣本中埃博拉病毒顆粒的存在，這是一項可能改變遊戲規則的突破。不到30分鐘。
該設備在幾內亞和塞內加爾的猴子以及人體現場試驗中進行的評估表明，它正確識別了 90% 的埃博拉陽性病例，僅提供了 2.1% 的假陰性率。
令人興奮的是，該測試還同時給出了瘧疾和瘧疾的結果拉沙熱– 兩種可能致命的發熱性疾病，其初始症狀與埃博拉病毒相似。
在確定該設備的診斷準確性時，該團隊使用了從 2014 年西非埃博拉疫情中收集的 190 個樣本、163 個瘧疾陽性樣本和 233 個健康對照樣本。對於瘧疾，陽性檢出率和假陰性率分別為 100% 和 0.4%。該設備的描述以及人類和動物研究的完整結果已發表在科學轉化醫學。
研究小組寫道：“許多傳染病都表現出常見的臨床症狀，例如發燒，這使得需要時的診斷變得複雜。” “[我們]開發了一種檢測方法，使用表面增強拉曼散射（SERS）納米標籤可區分埃博拉病毒感染與拉沙病毒和瘧疾。儘管需要進一步測試，但這種檢測在發熱性疾病爆發期間可能有用。 ”
SERS 方法涉及引導光束穿過血液樣本，並表徵光子如何通過與流體內的結構接觸而散射。病毒顆粒、正常細胞和單細胞瘧原蟲都以獨特的方式反射光，因此設備內的計算機可以將每個樣本的散射特徵與預編程的參考特徵進行比較。
一旦完成快速散射分析和比較，設備就會發出外行人友好的結果讀數。由於該機器結構緊湊且由電池供電，因此可以在農村社區和那些沒有電力的地區（通常是流行病最嚴重的地區）使用。
開發團隊希望通過持續的研究來改進他們的技術，但請注意，該平台可能有利於當前形式的抗病工作。
