一種「神秘疾病」最近襲擊了剛果民主共和國（DRC）的西南角，造成多人死亡兩週內有 67 至 143 人。據報道，這種疾病會引起類似流感的症狀、頭痛、咳嗽和貧血。
一位流行病學家告訴路透社受該疾病影響嚴重的主要是婦女和兒童。但到目前為止，人們對這種疾病所知甚少。
剛果民主共和國的衛生官員正在緊急調查這起事件，以確定這次致命疫情爆發的原因。最初，他們會考慮已知該地區流行的可能疾病，例如瘧疾、登革熱或基孔肯雅熱。
然而，他們可能會面臨檢測原因的困難，因為診斷測試基礎設施問題以及樣本採集、將樣本運送到實驗室和測試方面的困難。
在剛果民主共和國等低收入國家，許多臨床實驗室只能檢測常見病原體。的限制品質和性能他們的一些臨床實驗室也存在問題。
如果它不是通常的嫌疑對象之一，則檢測較罕見的病原體通常需要將樣本發送到可以進行專門測試（例如基因定序）的更專業的實驗室。
這可能意味著樣本需要送到國外實驗室。然而，此類生物樣本的國際共享是極具爭議性擔心各國之間往往無法公平分享這樣做的好處。
當地衛生官員的另一個首要任務是了解疫情的範圍和嚴重程度。受影響人群的高死亡率和病例數令人震驚。然而，要確定此類疫情的真實範圍並不容易，因為並非所有受感染的患者都會被偵測到。
並非所有感染者都尋求治療。診所可能很少且相隔很遠，尤其是在偏遠地區，而且往往人手不足。事實上，剛果民主共和國已經每 10,000 人中少於兩名醫生（相較之下，英國每 10,000 人擁有超過 31 名醫生）。
即使患者確實去醫院或診所就診，也無法診斷出所有感染。並非所有患者都會接受感染檢測，也並非所有檢測到的感染都會通報衛生當局。
由於缺乏有關感染原因、感染範圍和人數的信息，因此很難準確評估其造成的威脅。但這並不是一個孤立的風險。新型傳染病的爆發多年來定期發生。
這部分是由人口結構的變化、都市化和森林砍伐使得感染從動物「蔓延」到人類。
不幸的是，我們的全球傳染病雷達壞了。全球疾病監測分散。
在較貧窮的國家，會有許多地區未發現疾病或發現較晚。監控服務經常資源匱乏而且人手不足，工作人員往往缺乏訓練或監督，報告也可能不標準化。
從一個人被感染、被診斷出患有該疾病的時間到被診斷出患有該疾病的時間，通常也存在顯著的延遲。向公共衛生當局報告。這反過來又延遲了對疫情爆發的疾病控制反應。這些問題在資源匱乏的地區更為嚴重，例如撒哈拉以南非洲地區。
正在嘗試哪些解決方案？
一（世界衛生組織）的倡議正在非洲、南美洲和南亞的幾個國家進行試驗，7-1-7倡議。
該文件設定了在 7 天內發現傳染病爆發、在 1 天內通知公共衛生當局以及在 7 天內完成初步應對的理想目標。這是一個值得稱讚的目標，但對於快速蔓延的疫情來說可能仍然為時已晚。
另一個解決方案是更好地整合和協調現有的監視活動和系統。世衛組織的一項此類舉措是綜合疾病監測與應對（IDSR），過去二十年來主要部署在非洲。
迄今為止，IDSR 的成功有好有壞。一個最近的評論發現資訊科技系統問題、財務限制和資料共享問題以及勞動力缺口。
其他全球倡議包括國際病原體監測網絡由世界衛生組織中心匯集和情報，以及最近為促進協作監視不同機構和部門（從人類健康到動物健康和環境）共同努力並分享資訊和專業知識。
這些舉措的有效性還有待觀察，但它們是朝著正確方向邁出的一步。如果沒有更好的全球疾病監測，我們可能無法發現下一次大流行，直到為時已晚。
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