畢達哥拉斯是個聰明人：當然，他有一些相當流氓的信念，但是這個人知道他的三角形，當高中幾何學將畢達哥拉斯定理灌輸到我們的頭腦中時，我們大多數人都會敏銳地意識到這一點。但這位著名哲學家真的提出了他最常聯繫到的方程式嗎？
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事實證明，巴比倫人比畢達哥拉斯先到達了那裡，而且領先了相當大的差距。
“任何歷史書都會告訴你，三角學可以追溯到古希臘天文學家，”古代數學研究員丹尼爾·曼斯菲爾德博士告訴 IFLScience。 “我喜歡將巴比倫的理解視為意想不到的前傳。”
一些最早的證據以泥板的形式出現——它有一個朗朗上口的名字：IM 67118– 使用畢達哥拉斯定理來求解矩形內對角線的長度。這塊泥板很可能用於教學，其歷史可以追溯到公元前 1900 年至 1600 年之間的古巴比倫時期，比畢達哥拉斯出生於公元前 570 年左右早了幾個世紀。
另一件大約公元前 1800-1600 年的泥板有一個正方形，裡面有三角形的標籤。從 60 進制（古代使用的計數係統）翻譯標記– 表明這些古代數學家了解畢達哥拉斯定理（當然不叫這個定理）以及其他高級數學概念。
“結論是不可避免的。巴比倫人知道正方形對角線長度與其邊長之間的關係：d=2 的平方根，”數學家布魯斯·拉特納 (Bruce Ratner) 在一篇論文中寫道。紙關於這個話題。 “這可能是第一個已知的無理數。然而，這反過來意味著他們熟悉勾股定理 - 或者至少熟悉正方形對角線的特殊情況（d2= 一個2+ 一個2= 2a2）——比它的名字命名的偉大聖人早一千多年。 ”
如果是這樣的話，為什麼這個定理以？畢竟，他的著作都沒有留存下來。拉特納認為，這可能要歸功於畢達哥拉斯學派，他們是他在現在的意大利南部建立的學派的成員。
拉特納寫道：“畢達哥拉斯原始資料稀有的一個原因是，由於書寫材料稀缺，畢達哥拉斯知識是通過口口相傳一代又一代地傳承下來的。”
“此外，出於對他們領袖的尊重，畢達哥拉斯學派的許多發現都歸功於畢達哥拉斯本人；這就是‘畢達哥拉斯定理’一詞的由來。”
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