體外感覺可能與REM樣腦活動有關。
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看到白光，感覺自己離開身體，並感覺到某種超自然實體的存在是（NDES），科學家認為他們現在可能能夠解釋這些奇怪的有意識現象。一項新研究的作者說，這些刻板印象和感覺實際上可能代表了對致命危險的進化反應。
將NDE描述為““面對“實際或潛在的身體威脅”發生的事情，研究人員繼續回顧有關這些經歷的心理和神經系統基礎的現有科學文獻。將所有這些數據捆綁在一起，他們提出了一個“綜合模型”，該模型融合了先前建議的理論。
該模型被稱為神經生理進化論的心理理論理解近死亡經驗（Neptune），該模型表明，當氧氣水平在大腦中降低而二氧化碳濃度飆升時，NDES開始時，導致“腦酸中毒”。然後，這“引發了鏈反應，導致關鍵大腦區域的神經元興奮性增加，包括顳葉連接點和枕葉，並伴隨著內源性神經遞質的大規模釋放。”
例如，增加的5-羥色胺信號傳導可能導致“生動視覺這是指NDE的特徵，而理論上將內啡肽和GABA級別的尖峰引起了“一種深層和平的感覺”。與此同時，研究人員說，多巴胺氾濫可以解釋“與這些幻覺相關的超現實感的深刻感受”。
為了尋求這種機制的進化基礎，研究作者認為，NDE“可能構成防禦級聯的一部分”，這是由“不再可能發生戰鬥或飛行行為反應時對威脅的神經生理反應觸發的”。他們說，在這種情況下，“人們可以進入精神分離的狀態，使人們注意集中於內部幻想，以幫助他們應對並生存。 ”
這可以解釋為什麼某些人比其他人更容易出現NDE，而那些表現出更高傾向的解離或做白日夢的人也更有可能在面臨存在的威脅時看到白光。最重要的是，研究人員指出，NDE在特別容易侵入的人中也更為普遍，因此，在醒著時會發生與夢想相關的大腦活動。
研究人員寫道，這種特殊的特徵“有潛力貢獻關鍵的NDE特徵，包括異常的光感知，[正常肌肉張力的喪失]，欣快感和體外感覺。”
然而，研究作者繼續承認：“儘管我們努力開發一個全面的模型，但仍然存在一些問題：例如，上述過程的哪些組合是必要的和/或足以觸發nde？”此外，儘管Neptune模型可能有助於揭開NDE的某些方面的神秘面紗，但它並沒有解釋其他元素，例如“先知”，在這種元素中，經歷這種經歷的人會對未來有一種了解。
該研究發表在雜誌上大自然評論神經病學。
