如果 DNA 真的能保存這麼久，那將是令人興奮的。
在巴拿馬加勒比海岸的皮納海灘發現了 600 萬年前的海龜殼化石。
圖片來源：Carlos De Gracia、維也納大學和 STRI
古代 DNA 的痕跡似乎是在 600 萬年前已滅絕的海龜骨骼化石中發現的。 這是令人震驚的古老 DNA 證據，可能表明遺傳物質的存在時間比以前認為的要長得多。
該化石是在巴拿馬加勒比海岸發現的，由破碎的貝殼組成，但剩餘的骨架現已遺失。 它屬於龜屬的一種。鱗龜屬至今仍以坎普麗龜和橄欖麗龜的形式存在。 化石的確切物種尚不清楚，但懷疑它屬於新發現的滅絕物種。
在一項新的研究中，科學家解釋了他們如何發現的痕跡鎖在海龜保存下來的骨細胞中，稱為骨細胞。 在顯微鏡下觀察骨細胞，研究團隊注意到「類似細胞核」的內部結構。 由於細胞核是細胞中容納 DNA 的細胞器，他們對遺傳物質的存在進行了測試，令他們驚訝的是，測試結果呈陽性。
哥倫比亞波哥大羅薩裡奧大學的研究作者、哥倫比亞大學羅薩裡奧大學的研究員埃德溫·卡德納（Edwin Cadena）博士說：「在地球上的整個脊椎動物化石記錄中，以前只在兩塊恐龍化石中報導過這種情況，其中包括一塊霸王龍。陳述。
研究人員在甲殼中發現了保存完好的骨細胞，這些骨細胞表現出類似細胞核的結構，在細胞核中發現了 DNA 痕跡。
圖片來源：Edwin Cadena 博士、羅薩裡奧大學和 STRI
隨著時間的推移，DNA 會自然分解，當你考慮到這一點時，這是不幸的關於它可能包含的遙遠的過去。 雖然這個檢驗結果很好地證明了遺傳物質存在於龜殼骨細胞內，但這並不是直接證據。 為了確認遺傳物質的存在，研究人員需要直接鑑定 DNA 並進行定序。
已恢復並測序的最古老的 DNA一頭 120 萬年前的猛獁像被發現埋在西伯利亞永久凍土層中。 古龜的年齡是這個年齡的五倍，證據表明，即使在對 DNA 分子不友善的溫暖環境中，遺傳物質也可能保存數百萬年。
研究作者寫道：“這些數據表明 DNA 有可能在數百萬年前且來自低緯度地區的樣本中持續存在，這挑戰了傳統的生物分子保存範式。”
了解古代的遺傳學鱗龜屬將會特別有趣，因為人們對它們的歷史或演化知之甚少。 如今，只有七種海龜生存，其中大多數都面臨無數的生存威脅。
「多年來我們設法搶救的來自巴拿馬的加勒比海化石正在幫助改寫地峽海洋脊椎動物的歷史，」該研究的合著者、史密森尼熱帶研究所的博士生卡洛斯·德·格拉西亞(Carlos De Gracia) 解釋。
該研究發表在古脊椎動物學雜誌。
