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人體是一個奇怪而奇妙的東西。它又軟又濕，容易受到來自體外的各種威脅。
一種極其罕見的保護策略是為了應對一系列非常不尋常且不幸的情況而出現的。
時不時地，受精卵開始在子宮外、母親的腹腔內發育成胎兒。這被稱為腹部妊娠，這是非常危險的，並且可能致命。
在極少數腹腔妊娠中，當胎兒死亡時，身體能夠通過將胎兒變成“石頭”來保護自己。
它實際上不是石頭，而是金屬。母親的身體會滲透到胎兒體內金屬礦物鈣，骨骼的主要組成部分，這個過程稱為鈣化。這可以安全地將胎兒與母親自己的身體隔離開來，從而保護她免受敗血症的侵害。
這種鈣化胎兒的官方術語是“lithopedion”——源自古希臘語，意思是“石頭嬰兒”——這種現象非常罕見，至少就被發現而言，在人類歷史上只被記錄了幾百次。
尤為引人注目的是，石嬰通常可以在母親體內數年甚至數十年不被發現，直到絕經期結束，或者在某些情況下死亡。
母親甚至可以懷孕並生下其他嬰兒，完全不知道鈣質的胎兒殘骸。
據認為，1.5% 至 1.8% 的腹部妊娠會發生石斑症，但實際記錄中的比例卻遠遠低於這個數字。
腹腔妊娠是一種形式宮外孕，其中受精胚胎在子宮外植入。最常見的宮外孕發生在輸卵管，但卵巢或子宮頸也是已知的位置。
大約 2% 的妊娠是宮外孕；其中，估計0.6% 至 4%是腹部的。儘管它們很危險，而且胎兒通常無法存活，但腹部妊娠可以，在極少數情況下,,通常過早地。
一個2023年學習據估計，全世界每年有 2.08 億人懷孕。根據該數字，以及對腹部妊娠率和碎石率的較低估計，每年應有 374 例妊娠產生石寶寶。
根據2019年的一篇論文在 400 年的人類歷史中，有記載的石足動物不到 300 種。
可能存在未被發現的情況。在古代墓地中發現了一些石足石，已知最早的石足石的年代是追溯到公元前 1100 年。
根據一個1949年現象回顧對 128 個案例進行了分析，發現母親攜帶石足蟲的平均年齡為 55 歲。
1996 年，一份案例報告詳細介紹了在一個85歲患者她在 41 歲時被醫生稱為“不完全流產”之前，已經成功生下了另外四個孩子，並且在不知道胎兒的部分留在她腹部的情況下活了幾十年。
2000 年的一份案例報告詳細描述了這一現象80歲患者。 2014 年發表的一份病例報告描述了77歲患者誰相信她根本沒有懷孕過。 2016 年的一份案例報告記錄了一個石足動物的案例87歲死者在屍檢期間。
由於婦科和產科護理水平不斷提高，專家認為這種現像變得更加罕見。腹部妊娠更有可能及早發現並在胎兒發育到鈣化之前進行治療。
