一隻奧米爾特米棉尾兔，其獨特的黑色尾巴拍攝於南馬德雷山脈。
圖片來源：Joe Figel，Re:wild
自 1900 年代初以來，人們認為 Omiltemi 棉尾兔已經消失在科學界中。最後一次出現是在 130 年前，這隻小棕兔的未來看起來很黯淡，但墨西哥南馬德雷山脈的一次探險改變了這一切。研究小組不僅成功地用相機捕捉到了這只稀有的兔子，而且在所調查的 10 個區域中的 7 個區域中都看到了它，描繪出了一幅比任何人所希望的更明亮的畫面。
好消息回覆：狂野，一項致力於保護。棉尾兔是他們重新發現的第 13 個物種，其他成功案例包括和搖滾，並且他們有在他們的視野中。
我們沒有奧米爾特米兔存在的證據，這讓我們相信該物種已經滅絕。
阿爾貝托·阿爾馬桑-加泰隆尼亞
然而，這些成功並不總是一帆風順，五年來對 Omiltemi 棉尾的探索無疑也帶來了挑戰。
「在計畫開始時，令人沮喪的是無法在該州的某些地方或 ejidos 工作，主要是出於安全原因，即使在 Omiltemi 鎮，我們也只能在用於農業的地區尋找兔子和牲畜，我們無法進入保存最完好的遺址，」探險隊領隊、生態學家兼生物多樣性研究所(INMACOB) 主席阿爾貝托·阿爾馬桑-加泰隆尼亞告訴IFLScience。 「同樣，第一階段持續了一年半，期間我們沒有發現奧米爾特米兔的證據，這讓我們相信該物種已經滅絕。”
Almazán-Catalán 率領探險隊前往墨西哥，在南馬德雷山脈的 10 個不同地區進行搜尋。透過採訪、部署無人機、佈設陷阱相機，團隊希望找到一些棉尾兔還活著的跡象，最終他們的努力得到了回報。探險結束時，在這 10 個地點中的 7 個地點都發現了兔子。
「我們對它的形態特徵進行了觀察和分析，並與它最初的描述中提到的進行了比較，後來我們發現它是不眠的林務員（Omiltemi 兔子），」Almazán-Catalán 說道。「當時我很高興發現了一個在科學上幾乎已經滅絕的物種。然而，在探險過程中，我們能夠觀察到格雷羅州南馬德雷山脈的一些地區有大量的人口，這讓我更加高興。
儘管是一個小型物種，但它很強壯、敏捷且有領地意識
阿爾貝托·阿爾馬桑-加泰隆尼亞
對於未經訓練的人來說，奧米爾特米棉尾兔可能看起來像大多數其他兔子，但對於那些知道自己在尋找什麼的人來說，它們實際上看起來與普通棉尾兔完全不同。儘管被稱為棉尾兔，但它們的尾巴不是白色的，而是黑色的小尾巴。它們的體型也更小，耳朵也更小，但不要被這一點欺騙了。這些兔子是認真的。
「儘管它是一個小物種，但它很強壯、敏捷且有領地意識，」阿爾馬桑-卡塔蘭說。 「我們觀察到標本以 80% 的傾斜度攀爬牆壁，高度可達 5 或 6 公尺 [16.4 或 19.7 英尺]；他們極力保護小領地免受同種兔子的侵害（不眠的林務員）以及墨西哥棉尾兔（隧道護林員），分佈在整個格雷羅州的其他物種。
一隻小而活潑的兔子會得到巨大的回報嗎？我感覺一部皮克斯電影正在製作中。
