額外的 X 染色體使小鼠（甚至可能是女性）壽命更長。 vhcal/Shutterstock
平均而言，女性的壽命比男性長，至少在分娩危險已被控制的地方是如此。 有模因提供解釋，毫無疑問涉及許多因素，但一項新的研究表明部分答案在於額外的 X 染色體。
遺傳學入門課程討論女性擁有兩條 X 染色體，而男性則擁有一條 X 和一條 Y。 有些人有額外的染色體，例如 XXY，而女性則有完全性雄性激素不敏感症候群具有 XY 組合，但具有女性生殖器。 這些都是在考慮跨性別者為故事帶來的複雜性之前的一切。 儘管如此，XX 女性和 XY 男性代表了最常見的組合。
擁有兩條 X 染色體的一些優點是眾所周知的。 許多遺傳疾病，最著名的是血友病，是由隱性 X 染色體突變引起的。 攜帶該基因缺陷的男孩在兒童時期死亡的可能性很高。 女孩只有在極少數情況下才會受到影響，即她們的兩條 X 染色體都攜帶突變版本。
德納·杜巴爾博士加州大學舊金山分校的研究表明，這種對隱性基因的掩蓋並不是 X 染色體提供的唯一好處，至少在囓齒類動物中是如此，雌性囓齒類動物的壽命也更長。 Dubal 對一些小鼠進行了改造，使其具有 XX 染色體，但具有雄性生殖器官，而另一些小鼠則具有 XY 遺傳，但具有雌性器官。 這些比較在老化細胞具有傳統哺乳動物染色體和性器官組合的小鼠。
與實驗室小鼠不同的是，杜巴爾正在研究的小鼠被允許存活直至自然死亡。 杜巴爾發現，雖然女性性器官與更長的壽命有關，但染色體仍然更重要。 XX 小鼠，無論有卵巢或睪丸，平均壽命都比 XY 小鼠長。
具體來說，XX 小鼠在 23 個月大之前死亡的可能性較小，無論其生殖器為何。 那些存活到這個古老年齡（以小鼠標準）的動物如果將 XX 染色體和卵巢結合起來，就會表現得最好。
「人們可以想像，大自然驅使雌性以這種方式進化。當你活得更長時，你真的可以確保你的後代，甚至他們的後代的福祉，」杜巴爾在一份報告中說陳述。 這是假設雌性比雄性提供更多的親代照顧，但並非每個物種都如此。
無論進化論如何解釋，其機制仍未知。 杜巴爾提出了 Y 染色體可能有毒的理論，但也指出額外的 X 染色體在女性細胞中表達，可能提供一些未知的保護作用。 杜巴爾的專業是阿茲海默症等神經退化性疾病，她希望了解 X 染色體的保護作用是否可以複製，可能透過保護蛋白讓我們的大腦保持更長久的健康。
