土星可能剛剛發射了一顆彗星衝出太陽系

一群天文學家試圖解釋一顆異常高速的彗星，發現它很可能是在 2022 年與土星近距離接觸後沿著雙曲線軌道飛行的。

2024 年 6 月 14 日，小行星陸地撞擊最後警報系統 (ATLAS) 首次發現彗星 A117uUD。 在接下來的一個月裡，天文學家對該物體進行了 145 次觀測，為他們提供了關於其路徑的初步圖像。 分析數據後發現，這顆彗星似乎處於「雙曲線軌跡」上，這意味著它的移動速度足以使其離開太陽系並進入星際空間。

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在一篇新論文中，天文學家試圖找出導致其異常高速度的原因。 天文學家迄今已觀測到兩顆星際物體穿過我們的太陽系，因此 A117uUD 彗星可能是另一顆彗星。

研究小組在論文中解釋說：“此外，經過的恆星或銀河潮汐可能會將奧爾特雲彗星沿著雙曲線軌跡送向內太陽系。”

另一種可能性是，它是在與我們的一顆氣態巨行星相遇後沿著雙曲線軌道發送的。 當較小的物體接近行星時，動量被轉移從行星到物體，稍微減慢行星的軌道，以換取物體的速度的增加。

到目前為止，我們只看到了一顆彗星——彗星C/1980 E1——它在1980 年經過木星後，就因這樣的遭遇而走上了星際路線。團隊認為土星負責送出太陽系。

研究小組在論文中解釋：「這顆彗星在2022 年與土星進行了一次非常近距離的接觸，這使得重建遭遇前的軌道變得困難。」儘管他們相信它之前的軌道類似於逆行半人馬座——木星之間繞軌道運行的小天體和海王星——或彗星。

研究小組得出結論：“我們的結果表明，彗星 A117uUD 的情況與 C/1980 E1（鮑威爾）相似，不利於 A117uUD 的太陽系外起源。” 「在不到 45 年的時間內觀察到行星相遇後的兩次噴射，這一事實表明此類事件相對頻繁。”

該研究發表於AAS研究筆記