你的腎女士。圖：Luuuusa／Shutterstock
對於需要腎臟移植的患者來說，這是一項被稱為「遊戲規則改變」的突破，研究人員發現了一種改變捐贈者腎臟血型的方法，從而使其適合移植到幾乎任何需要它的人身上。這不僅本身就是一項令人印象深刻的壯舉，而且還有可能解決長期存在的不平等問題，為成千上萬因當前製度而處於不利地位的人提供重要的醫療保健服務。
您是否想過為什麼器官和捐血服務總是追求更多少數族裔捐款者？這是為了提高少數族裔受益者的成功機會——同時遠非不可能對於不同種族的器官捐贈者和接受者來說，具有較稀有免疫標記的人更有可能與具有相同背景的人更好地匹配。
不過，大多數移植器官來自白人捐贈者，這意味著其他族裔的患者往往需要等待挽救生命的治療，有時等待時間是白人同齡人的兩倍或三倍。
領導該計畫的移植外科教授邁克·尼科爾森 (Mike Nicholson) 在一份報告中解釋道：“對於捐贈的腎臟可以移植給誰，最大的限制之一是血型必須兼容。”陳述。
“原因是你的細胞上有抗原和標記，可以是 A 或 B。你的身體自然會產生針對你沒有的抗體。”
這和你不能在街上與傑夫交換血液是同樣的原因——更嚴重的是，為什麼有些人在懷孕期間阻止身體流產胎兒：如果帶有錯誤血液標記的細胞進入我們的系統，它們將受到我們身體的自然防禦機制的攻擊，「入侵者」將被拒絕。
有一個例外：O型陰性血液，也被稱為「萬能捐贈者」。此類型既沒有A標記也沒有B標記，也沒有RhD抗原。它非常適合移植和輸血，因為它不含任何會引發抗體反應的成分。
不幸的是，O 型陰性也相當罕見：大約只有每 15 人就有 1 人美國人就屬於這一類。這個數字是 AB 型陰性血（最罕見）的 11 倍，但相較之下，超過三分之一的美國人被認為是 O 型陽性血。
這只是大局。尼科爾森指出：“血型分類也是由種族決定的，少數族裔更有可能擁有較為罕見的 B 型血。”
我們的夢想是找到一種將器官從一种血型「轉變」為另一种血型的方法，而不是招募更多來自少數族裔背景的捐贈者（由於文化或宗教禁忌，這可能會很困難）。這正是研究人員所做的。
使用常溫灌注機（一種將含氧血液輸送到人體腎臟以幫助保存它們以供將來使用的裝置），研究小組將注入特定酶的血液通過死亡的腎臟進行沖洗。
研究人員解釋說，這種酵素的作用就像“分子剪刀”，剪掉腎臟血管內定義該器官血型的標記。結果：不再有抗原－或者換句話說，一個全新的 O 型腎。
與尼克森一起參與該計畫的博士生瑟琳娜·麥克米蘭(Serena MacMillan) 表示：「當我們將這種酶應用於一塊人體腎臟組織並很快發現抗原被去除後，我們的信心確實得到了增強。
麥克米倫解釋說：「在此之後，我們知道這個過程是可行的，我們只需擴大該計畫的規模，將這種酵素應用於全尺寸的人類腎臟。」「我們在短短幾個小時內就看到了將 B 型腎轉變為 O 型腎。
隨著該計畫的成功，下一步是看看該技術是否可以用於臨床環境。英國腎臟研究中心研究執行董事艾斯林·麥克馬洪博士表示，如果可以的話，這將「可能改變遊戲規則」。
她說：“看到團隊在如此短的時間內取得的進展令人印象深刻，我們很高興看到接下來的步驟。” 「我們知道，少數族裔的人可以等待更長時間進行移植，因為他們不太可能與可用的器官血型相符。這項研究為 1000 多名等待腎臟的少數族裔人士帶來了一線希望。
