想像一下，如果數字有特定的空間位置，音樂有形狀，或顏色發出聲音，世界會是什麼樣子。 也許您會體驗到低音Jamie xx 曲目 天啊長方體，金屬的，沉重的，背景是合成器的螺旋絲帶。
這聽起來可能很奇怪，但對於患有「聯覺」的人來說，這實際上是現實，這是一種基本上無害的情況，發生時間長達20%的人口。
長期以來，聯覺被認為是一種中性狀態，不會帶來任何特殊的好處或缺陷。 但我們現在已經意識到，事實上有一些認知和生理特徵與之相伴——其中一些是非常積極的。 如今的研究越來越關注聯覺者的實際情況以及我們可以從聯覺者身上學到什麼。
我們知道聯覺部分是遺傳的，因為它往往在家族中遺傳。 但由於感官之間的特定配對，它在某種程度上也被認為是環境因素。 這些對每個聯覺者來說都是獨一無二的，即使是那些與其他聯覺者相關的聯覺者。
聯覺似乎也與一些免疫相關疾病有關，包括多發性硬化症,急躁性腸症候群， 和某些類型的頭痛。目前對此事的推理聯覺和這些免疫疾病都是由同一組基因支撐的，但目前尚不清楚兩者到底是如何相關的。
優點
鑑於聯覺與這些嚴重的情況有關，一個明顯的問題是它如何避免被自然選擇消滅。 一個可能的答案是，它提供了多種認知優勢——這也是過去幾年幾組研究人員一直在嘗試的原因之一，在沒有這種情況的人身上訓練類似聯覺的聯想。
彩色鍵盤。浪漫/維基百科
聯覺者有更好的回憶比其他人更重要，儘管主要是因為與他們的聯覺有關的事情。 要理解這一點，請考慮您試圖記住某人的名字的情況。 她是貝蒂還是維羅妮卡？ 現在想像一下，對您來說，B 是藍色，V 是紫色。 您可能還記得那個女人有一個紫色的名字，因此她更有可能被稱為維羅妮卡。
由於你也更有可能從你能記住名字的人那裡得到比你不記得名字的人更好的回應，聯覺實際上可能有助於在某些情況下建立社會關係。 更進一步，聯覺可能提供對與年齡相關的記憶力衰退有一定的保護作用因為聯覺者有不只一條可以存取記憶的「路線」。
聯覺者也往往是更善於想像與其他人相比，同樣有一個限制，即這似乎僅與他們的聯覺所涉及的心理意象方面有關。 心理意象可能看起來沒有多大用處，但我們實際上在日常生活中經常使用它——記住臉、導航，甚至組裝難看的宜家家具。
在某些方面，聯覺者比其他人更有創造力。 創造力可以大致分為趨同性（將不同的想法匯集在一起形成一個新的整體）或發散性（想出使用現有物品的全新方法）。 這是前者聯覺者往往擅長，而且他們也比其他人花更多的時間從事藝術和音樂。
字素-顏色聯覺的可能神經基礎。 綠色區域是涉及識別字母和數字（字素）的視覺通路，而紅色區域涉及顏色處理。 英語維基百科上的埃德哈伯德,CC BY-SA
聯覺者也可能具有與其他族群不同的性格特徵。 關於“大五人格測試”，衡量人格的五個面向（對新體驗的開放性、責任感、外向性、宜人性和神經質）、聯覺者宜人性得分較低且開放程度更高。 聯覺者也有更多不尋常的經歷，更容易產生混亂的思維比其他人。
睡覺和做夢
但關於聯覺，我們還有很多不了解的地方。 在我們目前的研究中，我們正在擴展對創造力和個性的觀察，以提出一個新的假設：聯覺者與世界其他人有不同的睡眠和做夢方式。
由於聯覺者比其他人更有創造力，我們預期他們的夢想將與高度創造力的人的夢想相似。 例如，那些「界線模糊」的人——也就是說，那些傾向於用無數灰色陰影而不是具體的黑白來看待世界的人——更有創造力，並且有非常「夢幻」、奇異和情感化的夢想。 所以我們認為聯覺者也會有類似類型的夢。 有些人認為聯覺者可能邊界很薄， 也。
同樣，由於快速動眼 (REM) 睡眠的潛在功能是創造力，我們認為聯覺者快速動眼睡眠可能與其他人不同。 他們可能擁有更多，或者只是以不同的方式體驗它。
我們目前正在就這個主題進行一些研究——一項基於問卷的關於界限和其他人格特徵的研究，以及後來一項使用睡眠追蹤器的研究，這將使我們能夠評估聯覺者的睡眠類型。
也許透過了解聯覺者睡眠和做夢的半無意識狀態，我們可以更全面地了解在這種奇怪的情況下生活的真實情況，並學習如何充分利用它。
