科學家發現教老鼠駕駛微型汽車可以幫助它們放鬆

一群老鼠學會如何駕駛微型車輛到處拾取食物。 這種不太可能發生的情況是如何發生的？ 嗯，實際上是出於一個令人驚訝的有趣原因。

維吉尼亞州里士滿大學的研究人員利用汽車駕駛囓齒動物來證明，豐富的環境可以改善認知功能，並有助於提高學習複雜任務的能力。 他們還證明，掌握複雜的技能可以減輕壓力並幫助囓齒動物放鬆下來。

“研究結果表明，生活在複雜環境中的動物在駕駛任務中學習效率更高，這證實了大腦是一個可塑器官，在某種程度上是由我們的經驗塑造的，” 研究作者、里士滿大學行為神經科學教授凱利·蘭伯特博士告訴 IFLScience。

？ 我告訴我的學生，他們要對自己每天用大腦所做的事情負責？ 更具挑戰性和豐富的生活方式會導致更複雜的神經網路。

正如雜誌報導的那樣大腦行為研究研究人員向老鼠展示了一種囓齒動物操作的車輛（ROV），該車輛由一個帶有電動輪的塑膠罐組成，它們可以通過觸摸銅棒向前移動或側向駕駛。可以理解的是，對於囓齒類動物來說，這是一項相當複雜的任務，需要各種認知、運動和視覺空間技能，而它們通常不會同時使用。 儘管如此，經過一些練習，他們還是能夠成功地繞過一個狹窄的競技場，獲得美味的獎勵——一種超甜的 Froot Loop 麥片。

在接受測試的 11 隻老鼠中，有 6 隻被關在標準實驗室籠子裡，而其餘 5 隻則被給予「豐富的環境」的奢華環境。 其中包括不同的玩具，並且與它們的自然棲息地非常相似。

正如假設的那樣，生活在豐富環境中的動物在駕駛考試中表現更好，這表明它們在學習新的複雜技能方面做得更好。 即使在食物獎勵被取消後，豐富的老鼠也對汽車保持著濃厚的興趣。

另一方面，研究人員對非富集大鼠表現出的缺乏興趣以及它們在駕駛任務中表現出的成績不佳感到驚訝。

也測試了大鼠糞便中兩種荷爾蒙的水平：皮質酮（壓力的標記）和脫氫表雄酮（有助於控制壓力）。 隨著駕駛訓練的繼續，所有大鼠的糞便都顯示出脫氫表雄酮增加和皮質酮減少。 這表明研究中的所有動物，無論飼養組如何，在掌握了複雜的技能後，壓力都會減輕。

顯然，這項研究是所以我們應該小心，不要急於下任何結論。 然而，當涉及動物的環境和精神狀態時，這項研究可能會產生一些有趣的影響。

“它提醒我們，我們可以在臨床前動物工作中使用具有挑戰性的任務來更多地了解人類具有挑戰性的行為和認知系統，” 蘭伯特補充道。 ？ 我們也發現，經過駕駛訓練後，老鼠的壓力荷爾蒙水平更健康。 我們認為這種學習任務和操作 ROV 可能是代理或自我效能的動物模型？ 對心理健康至關重要的兩個要素。