我們可以在火星上可靠地製造氧氣以維持人類探索

幾個月前，NASA 宣布成功首次在火星上產生氧氣。 現在，實驗的詳細結果表明，火星氧氣原位資源利用實驗（MOXIE）已經在不同條件下、白天和黑夜、跨越兩個火星季節進行了七次測試，可以可靠地產生氧氣。

據報道科學進步，該實驗能夠每小時輸送 6 克（0.2 盎司）氧氣，相當於地球上一棵相當小的樹的速度。 這可能看起來很溫和，但它表明該技術有能力完成未來的艱鉅任務。

“這是第一次演示實際使用另一個行星體表面的資源，並將它們通過化學方式轉化為對人類任務有用的東西，” MOXIE 副首席研究員、麻省理工學院的 Jeffrey Hoffman 在一份報告中表示陳述。 從這個意義上說，這是歷史性的。

MOXIE 是 Perseverance 上的眾多工具之一，因此它無法像完整版本那樣連續運作。 需要幾個小時來熱身然後開始工作。 火星空氣先經過過濾，然後加壓。 然後空氣通過固體氧化物電解槽 (SOXE)，將其分解成一氧化碳和氧氣。 這個過程持續一個小時。

“火星的大氣層比地球更加多變，” 霍夫曼指出。 一年中空氣密度可能變化兩倍，溫度可能變化 100 度。 一個目標是證明我們可以在所有季節運行。

MOXIE 已被證明可以在秋季和冬季以及白天和晚上的不同時間在有限條件下成功產生氧氣。 團隊希望在春天以及氣氛快速變化的時候進行測試。

“我們唯一沒有演示的是在黎明或黃昏時跑步，當時溫度發生了很大的變化，” 麻省理工學院 Haystack 天文台 MOXIE 任務的首席研究員 Michael Hecht 補充道。 “我們確實有一張王牌可以讓我們做到這一點，一旦我們在實驗室中進行測試，我們就可以達到最後一個里程碑，以表明我們真的可以隨時運行。”

目標是產生足夠的氧氣，不僅能夠維持多名太空人的生活而是為火星上升飛行器生產燃料，該飛行器將把太空人送回軌道，然後返回地球。

MOXIE 的放大版每小時可產生約 2 至 3 公斤（4.5 至 6.5 磅）氧氣，可為 26 個月後抵達的六名船員提供足夠的氧氣。 一個非常現實的場景，支持了這種方法的可行性。

「為了支持人類登陸火星的任務，我們必須從地球帶來很多東西，例如電腦、太空衣和棲息地，」 霍夫曼說。 ？ 如果你能到達那裡，就去吧？ 你在遊戲中遙遙領先。

團隊期待在春季測試 MOXIE。 隨著空氣密度的提高，他們計劃將設備推向極限，看看它能產生多少氧氣。