藝術家對比鄰星 d、其紅矮星和該系統中已知的其他兩顆行星的印象。圖片來源：歐洲南方天文台
迄今為止發現的質量最小的行星之一被發現繞著太陽最近的鄰居比鄰星運行。當探測小型岩石行星對天文學家來說仍然是一個挑戰時，Proxima d 的質量只有地球的四分之一。它的發現證實這確實是一個值得參觀的恆星系統，如果計劃進行的話只能實現，儘管前景光明從那個方向看成是個錯誤。
比鄰星是一顆非常暗淡的恆星，儘管距離我們較近，只有 4.2 光年，但肉眼是看不見的。再加上對於大多數北半球望遠鏡來說位置太南，這導致它作為一個研究系統在某種程度上被忽視了。近年來，這一切都發生了變化，而且2016 年，憑藉這顆行星不僅與地球質量相似，而且至少在理論上位於比鄰星的宜居帶內。
四年後，比鄰星 b 的宣布被懷疑發現了距離遠得多的行星。現在有一篇論文天文學和天文物理學Proxima d 宣布，這是一顆更小的行星，其軌道距離恆星本身非常近。
Proxima-Proxima d 距離僅 400 萬公里（250 萬英里），僅為太陽與水星之間距離的十分之一，繞軌道運行僅需 5 天。 Proxima 的低光度意味著這個位置並不像我們太陽系中那樣熾熱的地獄景象，但 Proxima d 表面的平均溫度仍預計為 90°C (190°F)。
儘管如此，這項發現還是引起了人們的興奮，因為它表明圍繞著這顆恆星和其他恆星進一步發現的潛力。第一作者說：“這一發現表明，我們最近的恆星鄰居似乎充滿了有趣的新世界，有待進一步研究和未來探索。”若昂法利亞博士葡萄牙天體物理與太空科學研究所陳述。
比鄰星是一個星星。這導致了關於它是否有宜居帶，或者它的爆發是否會像 Proxima b 這樣的行星可能始於任何大氣層。它也推遲了 Proxima d 的確認。歐洲南方天文台甚大望遠鏡的觀測證實了這一點提供了額外行星的暗示，但恆星本身的噴發性質掩蓋了數據。
Faria 和合著者收集了額外的觀測結果，使他們能夠確信 Proxima d 的存在，儘管它的質量較低，擺動速度僅為 39 厘米/秒（1.4 公里/小時或 0.9 英里/小時）。這是迄今為止使用徑向速度（也稱為徑向速度）檢測到的最輕的行星） 方法。
一個質量不超過火星兩倍的炎熱世界可能缺乏大氣層，這並不是很吸引人。然而，ESO 的佩德羅·菲蓋拉博士認為它的重要性在於我們能夠找到它。菲蓋拉說：“這表明徑向速度技術有可能揭示一群輕行星，就像我們自己的行星一樣。”
比鄰星 (Proxima) 距離很近，因此可以使用諸如比鄰星 (Proxima) 之類的望遠鏡和未來也許能夠以一種更遙遠的恆星在很長一段時間內無法實現的方式揭示有關其行星的資訊。此外，如果計劃達到光速五分之一的微型相機被證明是可行的，我們可能會在今天活著的人的有生之年有一個前往那裡的使命，這對於更有趣但更遙遠的行星來說是不可能的。
