古代文獻提到了一種奇怪而有價值的金屬，稱為山銅。這種神秘的材料經常被認為是一種奇幻的發明而被忽視——直到他們在地中海發現了大量的這種材料。
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山銅（Orichalcum）的名字源自希臘語，意為“山銅”。其中最突出的提及之一是由柏拉圖提出，其中描述的“比黃金以外的任何東西都更珍貴。”對話，稱為批評，解釋了神話般的亞特蘭蒂斯城堡如何用塗有山銅的牆壁、柱子和地板裝飾，使建築物閃爍著“紅光”。
它也出現在其他一些古代文獻，包括公元 1 世紀作家西塞羅和老普林尼的作品。
通常被認為具有微紅色調，有許多跡象表明山銅可能是黃銅的一種形式（銅和鋅的合金），儘管直到現代科學和考古學的幾項突破才揭示其確切身份。
2014年，一名潛水員位於現代西西里島古希臘小鎮杰拉海岸附近的地中海中的 40 塊合金金屬錠。 2016 年，地方當局進一步調查發現，距離第一次發現僅 10 米（約 33 英尺）處還發現了另外 47 個金錠。很明顯，兩處寶藏都來自同一個地方。大約 2500 年前沉入海底。
細細的金屬棒是發現是銅鋅合金，表明它們是一束古老的山銅。
科學家還相信他們在古羅馬硬幣中發現了山銅的證據。這個時代的大多數硬幣都是由金、銀、青銅或銅製成的。然而，一個2019年學習使用掃描電子顯微鏡顯示，奧古斯都（公元前 23 年）和尼祿（公元 63-64 年）改革後鑄造的一些硬幣由銅鋅合金（鋅含量高達 30%）組成，即山銅。
事實證明，山銅並不像人們通常描述的那樣神秘。這種金屬在化學性質上與黃銅並無本質區別。相反，它是一個古老的術語，通常用於描述特定類型的黃銅。然而，其成分隨著時間的推移而變化，鋅、銅和雜質的濃度也有所不同。
“從嚴格意義上講，山銅一詞不應被理解為指單一合金，而是指以銅和鋅為主要成分的一類合金。雖然這類羅馬合金可能被稱為黃銅，但它們的鋅含量比大多數現代黃銅品種要低。因此，山銅是一個方便而獨特的術語，用於指定特定類型的黃銅製造，”美國化學家和化學史學家厄爾·拉德克利夫·卡利 (Earle Radcliffe Caley) 在《黃銅》中寫道。1964年的一篇論文。
