與前幾年相比，對 2020 年和 2021 年各國死亡率的分析表明，COVID-19 大流行的死亡人數可能比官方統計數據高出三倍多。 「超額死亡」指的是疫情的頭兩年有超過 1800 萬人死亡。 然而，研究的作者承認，要弄清楚新冠病毒本身造成的死亡及其造成的社會混亂還需要做更多的工作。
幾乎從大流行一開始，關於 COVID-19 死亡人數的官方統計數據就受到質疑。 疾病否認者已聲稱許多人被包括在內，他們是“死於新冠病毒，而不是死於新冠病毒”，指的是個人死於其他原因的病例，但被計入了新冠病毒 (COVID-19) 的數字中。 在廣泛進行檢測之前在家中死亡的人數也必須是。 那些在沒有進行廣泛檢測或擁有大量農村人口的國家死亡的人，或者在大流行初期死亡的人，當時醫生還沒有熟悉導致致命病例的特徵，情況也是如此。
為了弄清楚這一點，流行病學家研究了“」——在一段時間內的死亡人數高於平均基線死亡率——城市和整個國家在大流行的主要浪潮中經歷的情況。 現在，100 多名研究人員齊聚一堂，為全世界做這件事。 他們的研究結果發表於柳葉刀，得出一個嚴峻的結論：到 2021 年底，COVID-19 已直接或間接導致 1820 萬人死亡，使其成為歷史上最嚴重的瘟疫之一。 這是在大多數人之前已經被感覺到了。
主要作者說：“了解大流行的真實死亡人數對於有效的公共衛生決策至關重要。”王海東博士美國健康指標與評估研究所陳述。
在大流行的第一波浪潮中，當很難進行病毒檢測時，過多的死亡統計數據通常描繪了一個與官方公佈的 COVID-19 死亡人數相比。 未經檢測而死亡的人數大大超過了因其他原因死亡但最終被列入死亡證明的輕度新冠病例的人數。
隨著測試變得越來越廣泛，富裕國家的兩組數字開始更加接近。 然而，在南亞和撒哈拉以南非洲地區，死亡率大大超過前幾年，這一事實在官方的 COVID-19 死亡報告中沒有得到充分反映。
儘管人們普遍懷疑這一點，但論文中揭示的差異之大還是令人震驚。 「儘管2020年1月1日至2021年12月31日期間，全球報告的COVID-19死亡人數總計為5·94百萬，但我們估計，在此期間，全球有18·2百萬人死於COVID-19大流行，」該論文狀態。
其中 410 萬在印度，而官方記錄的人數為 49 萬，俄羅斯有 110 萬（67 萬），墨西哥和巴西各有 80 萬。 儘管美國的超額死亡人數略多於俄羅斯，但其中四分之三是在官方數據中記錄的。 以人均計算，俄羅斯的死亡率幾乎是美國的兩倍（每10萬人中有375人比179人）。 安地斯山脈的情況更糟，每 10 萬人中有 512 人（即人口的 0.5%）死於這種疾病。
官方數據與超額死亡人數之間的差距在撒哈拉以南非洲地區比例最大，超額死亡人數是官方記錄顯示的 14 倍。 印度的死亡率高得驚人，但對非洲的關注要少得多。
不可避免地，有些人不會責怪疾病本身，而是政府的反應，特別是封鎖或疫苗接種的形式。 然而，正如他們先前的研究一樣，作者表明，那些採取足夠嚴格的封鎖措施以防止病毒真正蔓延的國家，幾乎沒有出現過多的死亡人數。 有些，例如，在封鎖期間死亡的人數比前幾年同期要少。 作者也排除了自然災害導致死亡人數激增的時期，例如。
然而，許多死亡，特別是在最貧窮國家，可能是由於食品供應或醫療系統中斷造成的，甚至影響到那些自己從未感染過 COVID-19 的人。 作者承認，他們無法計算出這個因素有多重要，只是指出它「會因國家和地區而異」。
1800 萬人死亡仍將使 COVID-19 排在天花、黑死病、「西班牙流感」和愛滋病毒之後，成為歷史上致命殺手的名單，但作為官方的新冠死亡人數超過600萬，我們知道還會有更多的數字出現。
