事實證明蜘蛛可以透過腿聞氣味，但只有男孩

大量工作已經探索，老鼠甚至被訓練成非法追蹤野生動物——然而，大多數關於嗅覺的研究都集中在哺乳動物和昆蟲上，而不是蜘蛛。一項新研究特別選擇了一種球織蜘蛛作為研究對象，因為雌性會釋放性激素來吸引雄性，這使得研究人員相信氣味在這種蜘蛛的世界中一定很重要。令人驚訝的是，研究小組發現蜘蛛（但僅限成年雄性）正在用它們的腿來嗅覺。

由於雌性具有引人注目的條紋外觀，通常被稱為黃蜂蜘蛛，布魯尼奇金色蜘蛛由於雌性散發出一些非常強大的性費洛蒙，雄性會在相當遠的距離外被雌性吸引。研究觀察了蜘蛛上兩種被稱為感器的感覺毛：一種是尖端有一個毛孔，另一種是毛幹壁上有很多毛孔。

對於黃蜂蜘蛛來說，在腿的末端發現了尖端孔感器，它們最有可能接觸到蜘蛛行走的地方。在蜘蛛的行走腿中也發現了壁孔感應器，並且在不接觸表面的區域中也發現了壁孔感應器。

這兩種類型的分佈使研究人員認為壁孔感受器與檢測空氣中的氣味有關。研究團隊也發現，這些壁孔只出現在成年雄性身上，而不會出現在雌性或雄性幼體身上。

研究團隊還觀察了另外 19 個物種的雄性和雌性蜘蛛。同樣，他們在雌性蜘蛛中沒有發現壁孔感器，但在七個物種中發現了具有「假定壁孔」的感器。

研究團隊認為，壁孔感測器在蜘蛛演化過程中獨立進化了許多次，甚至在某些譜系中消失了。在雄性和雌性中都發現了尖端毛孔感覺器，這使得研究小組想知道是否可以透過這些毛髮來嗅覺。

論文發表在期刊上美國國家科學院院刊。