長期以來，人們認為逆戟鯨（或殺手鯨）都是一種物種，但在各個地區具有不同的“生態型”，但科學家現在已經確定了北太平洋中至少有兩個不同的物種。他們認為有足夠的差異來宣布比格的殺手鯨和居民殺手鯨分開。該發現基於一系列信息，包括形態學，行為，聲學，遺傳和其他數據。
海洋的狼還是狼？
1758年，物種分類的祖父卡爾·林納（Carl Linnaeus）將殺手鯨描述為一種物種 - 海豚孔- 後來移至屬獸人。從那時起，各種科學家聲稱已經確定了其他標誌性且易於識別的海洋哺乳動物（它們實際上是海豚家族中最大的成員，只是為了使事物複雜化）世界的海洋。但是，其中許多主張是基於單個骨骼，而科學家不足以更廣泛地接受。
然後，在1860年代，一名加利福尼亞捕鯨隊長叫查爾斯·梅爾維爾·斯卡蒙（Charles Melville Scammon）（值得大海的名字）製作了一份手稿，描述了他在航行中看到的幾種大型海洋哺乳動物。條目中有逆戟鯨，斯卡蒙稱之為“海洋的狼”，他雄辯地寫道，這是“通過暴力和掠奪”生活的。
根據他的觀察，可以將殺手鯨分成兩個物種，一個物種高，具有尖銳的背鰭（他稱為高腳孔），另一種具有較短的，鈍的背鰭（低固定的獸人）。
在編寫了他的描述之後，Scammon將他們送往臭名昭著的史密森學院秘書愛德華·飲酒者Cope，他今天以參與荒謬的恐龍而聞名。
他的手稿中包含了插圖的插圖。目前尚不清楚他是自己吸引他們還是由某人遵循他的描述而創建的。 （a）顯示O. Ater，（）顯示O. rectipinna
圖片來源：Morin等，2024年，皇家學會開放科學。
忠於他的角色，Cope最終進行了編輯，然後在未經他的允許的情況下出版了Scammon的手稿（儘管他確實讚揚了捕鯨船的描述）。根據他的變化，高大的鯨魚被命名為Orca Rectipinna（拉丁語的“直立翼”），較短的fin叫Orca Ater（拉丁語“黑色”）。
儘管他們努力了，但可能在許多方面都犯了騙子，而且科普在許多方面都犯了錯誤。他們可能僅描述了男性和女性逆戟鯨之間的差異（眾所周知，前者俱有更高的外側鰭，而後者則較短，鈍的背鰭）。但是，看來他們在正確的軌道上。
差異不僅僅是深鰭
在幾個世紀以來，各種特徵的區域差異已導致認識到幾個子形式的分為“類型”和“生態型”，而不是單獨的物種。這裡的因素包括動物的身體大小，顏色，圖案，社會結構，發聲模式和覓食策略。
在北太平洋，有三種已知的生態型。 Bigg（或有時是“瞬態”）逆戟鯨，所謂的居民逆戟鯨和海上逆戟鯨。每個人都有與其分佈，首選棲息地和飲食有關的個人特徵。例如，在溫帶到北極水域的大陸架上最常觀察到Bigg的逆戟鯨。他們更喜歡以其他海洋哺乳動物為食，包括海豹和鯨魚，而居民的逆戟鯨喜歡東太平洋的沿海水域，並傾向於吃魚，尤其是鮭魚。
另一方面，海上逆戟鯨主要生活在大陸架附近的水域中，比其他兩個更神秘。但是眾所周知，它們會狩獵魚類，包括彈性魚（鯊魚，射線，溜冰魚和鋸魚等軟骨魚）。
一段時間以來，生物學家越來越多地註意到Bigg和常駐逆戟鯨之間的主要差異。除了不同的飲食習慣外，居民還傾向於在緊密聯繫的家庭豆莢中移動，而Bigg更喜歡在較小的群體中漫遊。
它們是世界上最不同的殺手鯨，他們彼此相鄰生活，一直彼此見面。他們只是不混合。
在1970年代，加拿大科學家邁克爾·比格（Michael Bigg）注意到，最終以他的名字的殺手鯨與住宅同行沒有混合。這通常是兩個不同物種的跡象。但是現在來自國家海洋和大氣管理漁業的研究人員（NOAA）和大學證實了比格的懷疑 - 它們確實是兩個不同的物種。
NOAA Fisheries西南漁業科學中心的進化遺傳學家菲爾·莫林（Phil Morin陳述。 “現在我們有更多的兩者，而且證據的重量表明這些是不同的物種。”
遺傳數據的結果表明，這兩個物種可能在30萬年前大約有分歧，並且從Orca家族樹的另一端出現。隨後的基因組研究證實，它們在遺傳和文化不同的群體上演變而成，這些群體恰好佔據了類似的水。
“它們是世界上最不同的殺手鯨，他們一直生活在彼此相鄰的地方，一直在彼此見面，”前NOAA漁業海洋哺乳動物生物學家芭芭拉·泰勒（Barbara Taylor）說，他是科學小組的一部分，他評估了南方居民的地位。 “他們只是不混合。”
現在，這兩種獸人的擬議名稱基於Scammon和Cope提供的原始名稱。如果今年晚些時候，他們的建議被海洋哺乳動物學會的分類委員會接受orcinus rectipinna而居民的逆戟鯨被稱為orcinus aTer。
儘管逆戟鯨是世界上最廣泛的哺乳動物之一，但僅次於人類，但周圍仍然有許多謎團。在不久的將來，我們可能會看到其他殺手鯨物種的鑑定。這些很可能包括所謂的“”在南極附近的南大洋中看到的逆戟鯨。
該論文發表在皇家學會開放科學。
