在太陽系外的一顆岩石行星周圍發現了大氣層的第一個跡象

天文學家使用報告指出有一個地獄般的超級地球可能有由二氧化碳或一氧化碳組成的濃厚大氣層。 如果得到證實，它將是太陽係以外第一顆已知擁有緻密大氣層的岩石行星。

地球是一顆岩石行星，它的大氣層對於生命的繁榮、保護它免受太陽輻射和太空嚴酷的影響至關重要。 火星也是一顆岩石行星，然而，它的大氣層非常稀薄，只有地球大氣層的 1%，這可能是（據我們所知）這顆紅色星球上沒有生命的部分原因。 大氣層不一定是一顆潛在宜居行星的指標，但它是一個很好的起點，儘管巨蟹座55 e 上不太可能存在生命，因為它的表面是一片熔岩漿海洋，但事實上，JWST 能夠並且已經偵測到了存在生命的跡象。

55 Cancri e 的半徑幾乎是地球的兩倍，質量是地球的 8.8 倍。 它繞著一顆比太陽還小的恆星運行，但距離太近，繞太陽一周的時間不到18 小時，這意味著面向恆星的一側的溫度足以熔化鐵，預計世界上將出現火山和火山。。 正是這種地質活動可能一群天文學家認為他們觀察到的大氣層。

美國宇航局噴氣推進實驗室的主要作者胡仁宇在 IFLScience 看到的一份聲明中表示：“這顆行星太熱了，一些熔岩應該會蒸發。”

55 Cancri e 被潮汐鎖定，因此它的夜晚面始終處於黑暗中，而它的白天面則始終面向灼熱的恆星。 如果行星沒有大氣層，白天的一面會非常熱，夜晚的一面會非常涼爽，但這並不是 JWST 的發現。 白天的溫度比預期的要低，雖然流向夜間的熔岩流可以解釋其中的一些原因，但大氣可以更好地解釋觀察到的冷卻現象。

胡解釋說：“這是一個非常強烈的跡象，表明能量正在從白天分配到夜晚，很可能是由於富含揮發性的大氣。”

然而，需要更多的觀察才能真正描述 55 Cancri e 周圍發生的事情； 證據是令人信服的，但要解決像這個星球這樣的難題，天文學家需要更多資訊。

「55 Cancri e 是最神秘的系外行星之一。 儘管在過去十年中，十幾個地面和太空設施獲得了大量的觀測時間，但其本質仍然難以捉摸，直到今天，由於 JWST，謎題的各個部分終於得以拼湊起來，」合著者解釋道。伯恩大學的Brice-Olivier Demory 教授。

詹姆斯韋伯太空望遠鏡能夠探測到這種潛在的大氣層，這預示著它能夠探測到溫度更低、更有可能成為潛在宜居行星的候選行星。 它還應該有助於更好地了解整個行星。 「JWST 確實將系外行星表徵的前沿推向了岩石系外行星，」胡說。 「它真正實現了一種新型科學，」胡說。

該研究發表在期刊上自然。