這些親戚翼型將允許古生物學家從孵化到成年後重建這個飛行的爬行動物的生活歷史。
整型標本古代翼龍。圖片來源：Robert Sh Smyth和David M. Unwin，doi：10.1080/14772019.2024.2421845。
大約250年前，第一個翼龍化石是在德國北部的一個採石場中發現的。
配音翼型，這種1500億年的化石為一群非凡的飛行爬行動物提供了第一個證據，這些爬行動物充滿了中生代的天空，在恐龍的頭上飆升，在翅膀的頭上，可能佔地10 m或更多。
雖然第一個翼龍只是烏龜鴿子的大小，但它完全重塑了我們對史前生活的理解。
儘管是原始的“ pterodactyl”，但翼型很快，很快就被更具戲劇性的巨型翼龍所掩蓋了公眾意識翼龍和Quetzalcoatla，偷了聚光燈。但翼型在翼龍科學家中仍然是最喜歡的。
幾個世紀以來，翼型來自巴伐利亞的其他類似的翼龍也是正在進行的科學研究的核心，有助於塑造我們對翼龍的了解，從翅膀的形狀，翅膀的飛揚，飲食以及他們的成長方式。
但是一個問題總是徘徊：其中哪個翼龍是真正的翼型哪個屬於完全不同的物種？
到目前為止，這種混亂一直持續了幾個世紀。
多虧了一項分析數十個的新研究翼型世界各地的博物館標本已經解決了，這些化石的真實身份終於被發現了。
萊斯特大學古生物學家羅伯特·史密斯（Robert Smyth）和戴夫·溫林（Dave Unwin）在化石骨骼上閃耀強大的紫外線，使其造成熒光，並能夠揭示出很小的近乎無關的骨質細節，這些細節將一種翼龍與另一種翼龍區分開來。
使用翼型'他們在頭部，臀部，手腳和腳部發現的獨特功能，系統地檢查了同一沉積物中的其他化石，並驚訝地發現了許多其他例子翼型在被認為是其他翼龍的種類中的“隱藏”。
“通過檢查歐洲各地的許多化石，我們能夠重新識別40多個標本翼型，”史密斯說。
“紫外線刺激的熒光令人驚訝，它可以揭示的細節量。曾經隱藏的功能在樸素的視線中發光。”
在震驚中的整個概念翼型發生了巨大變化。
到目前為止，有了近50個示例，我們對這一最重要的翼龍的了解已經爆炸。
Unwin博士說：“現在，我們可以為此關鍵的翼龍構建完整且高度詳細的骨骼解剖結構。”
“軟組織在二十多個示例中被化石，因此我們還可以重建頭頂，身體形狀，腳網，甚至機翼。”
“紫外線刺激的熒光是一種眾所周知的技術，但是在這種情況下的區別在於，我們已經能夠將新的高質量光源與系統的“捕捉”方法相結合，並且對我們對翼龍的理解將產生革命性的影響。”
這結果發表在系統古生物學雜誌。
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Robert Sh Smyth和David M. Unwin。 2024。重新評估古代翼龍和diopecephalus高知：兩個麻煩的分類概念。系統古生物學雜誌22（1）：2421845; doi：10.1080/14772019.2024.2421845
