什麼是 Moqui 彈珠？這些具有數百萬年歷史的球體確實是傳說中的東西

南部的沙質景觀是一種奇怪的地質現象的發源地。蜂巢州（以及美國西南部其他地區）的沙漠中散落著大小從豌豆到柚子大小的棕黑色球體，這些球體聚集成巨大的結構，幾十年來一直困擾著科學家。這些奇怪的形狀有不同的名稱，但最常見的是“莫基大理石”，已經存在了數百萬年。

這個名字來自霍皮部落，自然報告。根據傳說，部落成員的祖先靈魂（“moqui”）會在夜間訪問地球並玩彈珠遊戲。到了早上，鬼魂就消失了，但會離開大理石，讓活著的親戚知道他們很高興。然而，研究揭示了莫基大理石的起源有點平凡。根據猶他州地質調查局這些球是由氧化鐵和砂岩組成的鐵結核，是在百萬年前岩石下收集的地下水中鍛造而成的。

這存在於猶他州及其鄰近州的沙粒呈鐵鏽狀，這是由於沙粒周圍有一層稱為赤鐵礦的微小氧化鐵層。它源自於約 1.9 億年前沉積的岩石。然而，隨著時間的推移，其他沉積物覆蓋了沙子，導致砂岩的形成。同時，酸等還原劑將鐵溶解到流經多孔岩石的水中。 Moqui 大理石就是從這種地下水形成的。

只有在風化導致覆蓋砂岩的外層受到侵蝕，露出底下的砂岩及其所含的鐵球後，大理石才變得可見。雖然通常以球形形式出現（因此得名），但它們也可以以其他形式出現，包括管道和。 2004 年發表的一項研究表明，最古老的彈珠位於2500萬年前並發現其中一些年齡只有 2 至 500 萬歲。

這些球在美國很常見，但在世界其他地方也發現了類似的結構，例如蒙古。也許最令人興奮的是，這些類似大理石的物體也被發現於。因其體積小、呈灰藍色而被暱稱為火星“藍莓”，一些科學家認為它們是火星存在的最初跡象之一。水的歷史存在在紅色星球上。其他學習注意到火星藍莓和莫基大理石之間的相似之處表明它們可能是在早期富含二氧化碳的大氣下形成的。