在小行星貝努的樣本中發現了生命成分

地下液態鹽水池可能於 46 億年前在小行星貝努 (Bennu) 的母體上形成，其中包含生命的組成部分，但不包含生物。

這是新的化學分析得出的結論2020年從大約500米長的太空岩石中發射出來，三年後返回地球。研究結果表明並非所有潛在的宜居環境繼續發展生命，研究人員在 1 月 29 日發表的兩篇論文中報告說自然和自然天文學。

行星科學家研究小行星和彗星，因為它們可以讓我們一睹早期太陽系中存在的原始條件。馬里蘭州格林貝爾特美國宇航局戈達德太空飛行中心的奧西里斯-雷克斯項目科學家、天體生物學家賈森·德沃金（Jason Dworkin）說：“這就像試圖通過觀察堆肥堆上的剩餘殘渣來了解感恩節晚餐是什麼。你可以觀察並看到：‘哦，有一點胡蘿蔔頂部。一定是在某個地方使用了胡蘿蔔。’”

在這種情況下，對太空岩石堆肥堆的研究產生了有機化合物，包括構成 DNA 和 RNA 的 5 種核酸、細胞用來製造蛋白質的 20 種氨基酸中的 14 種，以及生物很少使用的其他 19 種氨基酸。還有一些咸礦物質是隨著液態水緩慢蒸發而形成的，類似於地球上乾涸湖床周圍發現的礦物質。

貝努星的軌道主要在地球和火星之間，在 7 億至 20 億年前從一個更大的天體上脫離出來，這是太陽系黎明時的古老遺跡，形成於土星軌道之外的某個地方。早期物體中存在的放射性元素的衰變會產生熱量，融化物體內部的水，並形成可能有幾米深並持續數千年的室溫鹽水池。

雖然這些溫暖潮濕的池塘似乎含有生命的生化前體，但這些池塘似乎還沒有進入生命創造階段。許多有機分子進來彼此的。地球上的生物幾乎只使用左手版本，而本努的樣本中含有等量的右手版本和左手版本的核酸和氨基酸。

德沃金說，一些可能的解釋是，鹽水池持續時間不夠長，或者溫度或 pH 值錯誤，或者可能是本努缺乏大氣層。