你可以，如果電影阿甘值得相信的是，透過鞋子可以了解一個人的許多資訊。令人高興的是，根據一篇新論文，情況也是如此大象– 不過，由於它們缺少鞋類部分，因此您必須將目光更多地......轉向鼻子。
沒錯：大象的鼻子可能是其解剖結構中最具標誌性和多功能性的部分，它可以告訴我們很多關於它的主人的信息。事實證明，你可以根據動物的鼻子來估計它的年齡；您可以很好地了解特定物種；您甚至可以弄清楚相關大象喜歡如何移動。
您只需要知道要尋找什麼。
大象的皺紋是怎麼來的
演化如果不能解決問題就什麼都不是。沒有足夠的手指握住食物？簡單：只是伸展你的一根腕骨並將其用作拇指！你的祖先決定住在深海中，所以你基本上看不到前方幾公尺以外的地方？沒關係：只需將你的頭變成大型舊迴聲定位裝置，擊敗人類發明聲納幾百萬年。
也許最奇怪的替代品之一，至少在紙面上，是在大象身上發現的。由於無法使用任何手指或手來抓住他們想要的東西，他們決定發展出不同的附屬物：鼻子。儘管這個概念聽起來多麼荒謬，但它確實有效難以置信好吧：柏林洪堡大學的計算神經科學家邁克爾·布萊希特告訴我們，象鼻是科學本週，“地球上最令人難以置信的抓取器官。”
這要歸功於幾件事——或者更準確地說，是幾十萬件事。約40,000塊肌肉形成技術上所謂的「肌肉靜水器」——一種由肌肉製成並由肌肉支撐的結構，它的作用幾乎像流體一樣能夠移動和壓縮自身（舉一個更熟悉的例子，檢查一下你自己的口腔內部：舌頭也是肌肉靜水器）。在樹幹的末端，這些動物有一個或兩個“手指”，它們可以用它們捏住像樹一樣薄而脆弱的物體。單一玉米片– 儘管他們使用它們的方式與我們不完全相同，但更喜歡採用「吸吮」技術來獲得他們想要的東西。
其他巧妙的改編則更加微妙。大象鼻子有一個非常明顯的特徵，你可能從未註意到它，但布萊希特認為「被嚴重低估」：皺紋。
「大象的鼻子從根部到頂端都有明顯的皺紋，」布萊希特是該論文通訊作者的這篇新論文解釋道。 “但以前既沒有研究過大象物種之間皺紋的明顯差異，也沒有研究過它們的發育。”
因此佈萊希特和他的同事決定縮小這一知識差距。 「我們研究了亞洲人軀幹上的皺紋（E·馬克西姆斯）和非洲（非洲 L. 非洲）大象，」該報指出。 「我們分析了 IZW（柏林萊布尼茨動物園和野生動物研究所）歷時十年的努力收集的來自動物園的活像照片和屍檢樣本。我們使用屍檢標本和顯微 CT 掃描來研究與皺紋相關的皮膚結構。為了檢查皺紋的早期形成，我們研究了胎兒和新生兒的屍檢材料。
從任何意義上來說，這都是對大象規模的調查。很快，團隊開始注意到各個樣本之間存在一些顯著差異。研究合著者安德魯·舒爾茨(Andrew Schulz) 告訴《科學》雜誌，他們發現，亞洲象的鼻子比非洲象的皺紋多出50% 左右，這可能是為了彌補非洲象的「手指」數量減少一半而做出的適應。年長的大像比小象的皺紋更多，這或許並不奇怪。也許最有趣的是，可以根據特定的皺紋模式來判斷哪些人是左軀幹或右軀幹。
「幹線」的線索
是的，你沒看錯。鼻子的靈巧性和實用性並不是大象與人手相媲美的唯一方面：事實上，大象的鼻子可以是左象鼻，也可以是右象鼻。
與人類一樣，「大象嬰兒出生時沒有[這種偏好]，並且會在軀幹控制的同時發展出最喜歡的一面，」論文解釋道——這個（滑稽可愛的）過程需要大約兩個月的時間，而不是人類兩年左右的時間。
顯然，這種「軀幹性」並不是指使用左象鼻或右象鼻的傾向，相反，左象鼻是指在纏繞或撿起物體時更喜歡將象鼻向左彎曲的大象。
在你的一生中做足夠多的事情，你的軀幹就會開始顯示出證據。 「我們發現軀幹左側和右側的皺紋數量存在 10% 的差異，這與個體的『軀幹度』相關，」該論文指出。 「我們遇過一個案例，一頭雙手靈巧的非洲象沒有任何鬍鬚或皺紋差異，強化了我們基於使用者相關體驗來修改皺紋模式的理論。
樹幹的尖端
最終，圍繞大象標誌性的鼻子仍有許多問題需要解答：它在子宮內到底是如何形成的；它是如何形成的？軀幹是否控制皺紋的形成，反之亦然；為什麼動物厚皮的存在不會影響軀幹的彈性──目前這一切或多或少都是神祕的，如果沒有大量的時間、照顧和道德爭論，很難解決。
儘管如此，這項新研究確實為我們揭示了箱子的複雜性，以及它的成功在多大程度上歸功於其褶皺的蓋子。
“皺紋和摺痕提高了柔軟生物材料的彎曲能力，”作者總結道，並指出“非洲象和亞洲象的軀幹皺紋及其獨特的形式可能有助於軀幹異常靈活的驅動。”
他們寫道：“我們的分析擴展了早期對大像皮膚皺紋結構的研究，並深入了解了現存最大的陸地哺乳動物的發育。”
論文發表在期刊上英國皇家學會開放科學。
