白鯨可能會改變它們柔軟的瓜的形狀來進行交流

白鯨可能被稱為「海上金絲雀」？ 因為它們的吵鬧天性，但這並不是這些鯨類動物的唯一方式。 根據最近的一項研究，它們還會改變頭部的形狀，科學家認為這可能是齒鯨獨特的視覺交流形式。

自然界的交流有各種形式。 非洲象，而蝙蝠更喜歡？ 但並非所有的溝通都是有聲的。 白鯨（白海豚），例如，也許能夠用他們柔軟的前額（稱為瓜）來表達自己。

瓜由脂肪組織組成，存在於所有齒鯨體內。 它們幫助調節動物的發聲，本質上充當更好的溝通和迴聲定位的透鏡。 但它們也可能有視覺目的。

？鯨魚被認為是[齒鯨]中獨一無二的，因為它們能夠透過改變瓜的形狀來明顯改變頭部的外觀，？ 寫下新研究的作者。 然而，到目前為止，只有軼事證據可以解釋這些形狀的潛在功能。

為了進一步調查，研究團隊觀察了圈養的白鯨，從四頭鯨魚的影片中總共辨識出了 2,570 個瓜形形狀。 然後，這些形狀可以縮減為五種不同的類型：平坦、提升、按壓、推動和搖晃。 對第二個水族館 51 頭鯨魚的進一步觀察也支持了這項發現。

正如您所預料的那樣，扁平瓜的正面是扁平的，消除了正常的圓形形狀。 同時，升起的瓜會升起並顯得更高。 當瓜被按壓時，它會沿著頭骨頂部被壓扁，看起來更四四方方。 相較之下，被推的瓜被向前推，看起來更加球狀，最後在搖動過程中，它上下搖晃。

研究人員還發現，在社交互動期間，出現瓜形形狀的頻率比在社交場合之外高出 34 倍。 他們補充說：“93.6% 的情況下，社交互動過程中出現的瓜形都是在接收者的視線範圍內完成的。”

雄性改變瓜形狀的頻率是雌性的三倍多，形狀隨行為環境的不同而改變。 例如，求偶與高於預期的甜瓜形狀（尤其是搖晃）的發生率有關。 然而，張嘴和張嘴互動，包括咬和耙，更有可能涉及推力。

目前還不完全清楚這些奇怪的形狀是否是故意的，如果是的話，每個形狀可能意味著什麼，但研究小組認為白鯨有可能利用它們相互交流。

「瓜形似乎起到了視覺展示的作用，具有一些有意交流的特徵，」他們寫道。 “鑑於白鯨複雜的社會結構和強調交配前雌性擇偶的假設交配系統，這種能力可能會給白鯨帶來適應性好處。”

然而，他們也強調了研究中的一些限制。 即，樣本量小，觀察到的行為和社會背景有限。

儘管如此，這些發現凸顯了我們對白鯨的交流還有多少需要了解，並為未來的研究開闢了有趣的途徑。

該研究發表於動物認知。