自 2020 年秋季以來，北美、歐洲、非洲、中東和亞洲都在努力應對 H5N1，到 2021 年秋季，該病毒將成為全球主要亞型。
從德州中部到緬因州偏遠地區，一種高致病性禽流感病毒正在席捲美國。
據美國國家衛生健康局稱，由於本季禽流感的爆發，美國已有超過 2,400 萬隻雞、火雞和農場動物被殺死、撲殺或受到影響。最新統計數據美國疾病管制與預防中心 4 月 11 日發布的數據顯示，25 個州和 98 個縣共有 159 起疫情爆發。
令人擔憂的是，疾病爆發也出現了637隻受感染的野生鳥類在 31 個不同的州。在野生鳥類中發現病毒尤其令人擔憂，因為它們可以從一個州遷徙到另一個州，並在遷徙過程中傳播疾病。
該病毒為高致病性禽流感H5N1。禽源流感病毒（通常稱為禽流感）根據甲型流感病毒表面的兩組蛋白質的組合進行大致分類：血凝素或「H」蛋白質，其中有 16 種 (H1-H16) ，和神經氨酸酵素或「N」蛋白，其中有9 個（N1-N9）。
在眾多亞型中，有兩種特別值得關注：H5N1 和 H7N9。人類 H5N1 感染最令人擔憂的特徵之一是其高死亡率，這在年輕人中尤其明顯。
儘管如此，根據世界衛生組織的說法，這次疫情對公眾健康的風險很低疾病管制署。與其他地區先前爆發的 H5N1 病毒不同，北美地區的這種病毒爆發尚未發現任何人類疾病。一個人類案例是今年早些時候，但進一步的傳播得到了遏制。此外，尚未發現持續的人際傳播。
人們也不用太擔心吃家禽或雞蛋，但疾病預防控制中心提醒人們確保這些產品得到安全處理和烹飪。不幸的是，這可能會導致明顯的雞蛋價格上漲。同樣，您應該避免接觸野生鳥類和採取額外的預防措施與在戶外度過時光的鳥類寵物。疫情的爆發甚至迫使一些人隱藏的動物園他們的鳥類，如企鵝和紅鶴，因為擔心它們也可能感染病毒。
美國並不是唯一面臨這個問題的國家。自 2020 年秋季以來，加拿大、歐洲、非洲、中東和亞洲都在努力應對 H5N1，到 2021 年秋季，該病毒將成為全球主要亞型。
近幾十年來發生了多起 H5N1 禽流感疫情，其中一些最終以相對較低的數量傳播給人類。 CDC 表示，目前看來，流行的 H5N1 病毒株尚未發現太多足以引起科學家高度警覺的危險訊號突變。
「CDC 一直在比較目前 H5N1 禽流感病毒與過去的 H5N1 禽流感病毒的特性，發現 2021 年底和 2022 年在美國檢測到的當前 H5N1 禽流感病毒與早期的 H5N1 禽流感病毒不同，”說美國衛生當局。 「到目前為止，目前的H5N1禽流感病毒缺乏過去所見的變化，即病毒容易在家禽之間傳播，更容易感染人類，並導致人類出現嚴重疾病。”
據稱，目前對人類健康的更廣泛威脅仍然較低。儘管如此，先前人們一直擔心H5N1可能是下一次大流行的候選者，因此這次最新的疫情無疑讓許多公共衛生專家感到有些焦慮。
「我們擔心在家禽或野鳥中傳播的任何禽流感病毒。因為人類通常對這些病毒沒有免疫力，如果他們被感染並將病毒傳播給其他人類，那麼我們手上可能會出現另一種大流行病毒。托德戴維斯美國疾病管制與預防中心（CDC）動物傳染人類疾病專家告訴我們美國國家公共電台。
