這不僅僅是一個驕傲的問題。
母獅祖裡炫耀她的鬃毛。 圖片來源：托皮卡動物園和保育中心
美國堪薩斯州托皮卡動物園和保育中心的一隻18歲雌獅祖裡（Zuri）已經像雄獅一樣長出了鬃毛。 獅子通常因其性別二態性而聞名，雄性通常擁有巨大的棕色鬃毛，這使它們配得上“驕傲岩之王”的稱號。 大多數時候，雌性獅子沒有鬃毛，而是全身呈現淡沙黃色。 然而，祖裡是少數例外之一。
Zuri 與一頭雄獅 Avus 一起生活，直到 2020 年 10 月 23 日去世。 他是托皮卡三獅獅群中唯一的雄性。 在他死後，飼養員開始注意到祖裡開始長出鬃毛，就像成年雄性一樣。 飼養員表示，祖裡是一頭占主導地位的雌獅，雖然她的鬃毛很不尋常，但它與典型的成年雄性鬃毛較短且不太飽滿的情況完全不同。 然而，她確實留著模糊的莫霍克髮型。
看看那個莫霍克髮型。 圖片由托皮卡動物園和保育中心提供
「這是極其罕見的，」托皮卡動物園的動物館長莎娜·辛普森（Shanna Simpson）說，告訴美國國家公共廣播電台。 “在我們看到祖里之前，我們從未聽說過這件事。”
對於祖裡的頭髮生長有幾種可能的解釋。 然而，野貓保護組織Panthera 的保育科學家克里斯·埃弗拉特(Kris Everatt) 認為，祖裡的鬃毛是由Avus 的消失引發的想法並不成立：「我不認為真的有任何進化[原因] ，要么缺乏雄性，要么與其他雌性競爭太多，或者類似的事情......我認為這只是一個隨機事件，」他告訴生活科學。
這也不是雌獅第一次長出健康的鬃毛。 在波札那，研究顯示，它們會長出鬃毛，其中一隻甚至表現出類似雄性的行為，例如咆哮和騎上其他雌性。 對此的建議解釋是，獅群內的睪固酮水平異常高，儘管沒有對野生雌性進行正式的荷爾蒙測試。
2017年，18歲的俄克拉荷馬城動物園開始長出鬃毛。 然而，在對她的健康狀況進行調查後，護理團隊在她的腎上腺上發現了腫瘤。 布里奇特的血液檢查顯示，腫瘤導致皮質醇和雄烯二酮等荷爾蒙水平升高。 這個腫瘤被懷疑是她鬃毛生長的原因。
通常，雄性在 18 個月或兩歲時達到性成熟時會長出鬃毛。 研究發現，雄性獅子絕育不不過，長出鬃毛。 對祖里新的多毛本性的進一步解釋是她的年齡。 通常，野生獅子的壽命為 15 或 16 年，即使對於圈養動物來說，18 歲也肯定超出了上限。 她的鬃毛生長可能是因為隨著年齡的增長，荷爾蒙水平發生了變化。
幸運的是，團隊報告說她整體健康狀況良好，沒有任何生病的跡象。
