我們中的許多人都關注我們體內放置的食物 - 問自己它們是否營養和健康。但是，您是否曾經停下來問自己，這種食物在您的腸道中移動多快？
這個問題的答案實際上確實很重要，因為食物通過消化道移動的速度在許多方面都會影響您的健康和福祉。
一旦您咀嚼併吞下了飯菜，這種食物便開始沿著胃腸道的旅程 - 這是一條漫長而蜿蜒的道路，始於嘴，在肛門末端結束。
一路走來，它到達了攪動和消化（胃），吸收營養（小腸）並吸收水和鹽（大腸）的專家器官。
食物通過消化道的運動稱為腸運動。這個過程是部分控制通過我們腸道中存在的數万億個細菌。腸道微生物組非常重要，因為這些細菌有助於發展我們免疫系統並分解食物。
因此，當我們吃飯時，我們不僅在養活自己 - 我們正在餵食腸中存在的微螺旋體。為了感謝我們，細菌產生的小分子稱為代謝產物增強我們的免疫系統並保留我們的腸道移動通過刺激腸道神經，使它們收縮並向後移動食物。
沒有這些細菌及其代謝產物，我們的腸道將不太能夠通過胃腸道移動食物。這可能會導致攝入的材料積聚，從而導致便秘和不適。
腸道運輸時間
食物從胃腸道的一端傳遞到另一端所需的時間稱為腸道運輸時間。
腸道運輸時間從一個人到另一個人不等。最近的估計建議食物穿過身體可能需要12到73小時的時間 - 平均水平約為23-24小時。
腸道過境的這種差異解釋了人們之間看到的一些腸道微生物組差異，因此也是他們的腸道健康。
許多因素也會影響我們自然的腸道運輸時間 - 包括遺傳學，，，，飲食和我們的腸道微生物組。
如果腸道過渡時間很長（這意味著您的腸道運動緩慢），則大腸中的細菌產生不同的代謝產物。這是因為，就像我們一樣，我們的腸道中需要餵食。
這些細菌享受纖維。但是，如果腸道運輸時間很長，並且纖維花費的時間太長以至於無法到達大腸，那麼這些微生物居民就必須改用替代食品來源。因此，它們轉向蛋白質。
轉向蛋白質可以導致生產有毒氣體導致健康問題，例如腹脹和炎症。
緩慢的腸道交通也可能導致部分消化的食物被卡在小腸中。這會帶來其他健康後果 - 例如過度生長小腸細菌，這可能導致諸如腹痛，噁心和腹脹之類的症狀。
快速腸道過境也會對健康產生負面影響。
有人可能會經歷快速運輸時間的原因很多。例如，焦慮，炎症性腸病（IBD）和腸易激綜合徵（IBS）都可能導致過渡時間甚至降低腹瀉。
在快速過境的情況下，最終的凳子散落的水分很大。這表明糞便尚未在腸道上花費足夠的時間，以防止足夠吸收水和養分。例如，在IBD的情況下，這可能會導致脫水。
測試您的腸道速度
幸運的是，您可以做一個非常簡單的在家測試來檢查腸道運動。叫做“甜玉米測試”。是的，這就是您的想法。
不要在7-10天（“洗滌”階段）吃任何甜玉米。然後，您準備開始測試。記下日期和時間，然後吃一些甜玉米 - 玉米棒或少數玉米就足夠了。
由於玉米的外殼不可消化，因此它將通過您所吃的其餘食物穿過您的胃腸道，最終將在您的糞便中可見。
您要做的就是關注您通過的接下來的幾個凳子，並記下您觀察到的金寶藏的日期和時間。應當指出的是，這種在家測試不是確定的，但它確實代表了過境時間的度量，平均而言，這與更複雜的措施給出了相似的結果。
如果您在12小時或更短時間內將玉米傳遞，則腸道很快。如果您不將其傳遞約48小時或更長時間，那麼您的腸道很慢。如果你找到你的腸運動在任何一端，幸運的是，您可以採取一些措施來改進它。
如果始終快速，最好去看醫生，看看是否存在根本原因。
如果有點慢 - 但是您似乎沒有任何額外的胃腸道症狀例如腹脹，腹部疼痛，食慾不振或噁心 - 吃更多的水果和蔬菜，以增加您餵養那些友好的腸道細菌的纖維，喝更多的水和運動。
遵循均衡飲食將有助於保持腸子運動和健康。
尼克·伊洛特（Nick Ilott）牛津微生物研究中心，高級研究員兼生物信息學家，牛津大學
