外星人排除了塔比星閃爍的原因

對塔比星閃爍的首次即時觀測，為「這是一個外星巨型結構」的棺材敲下了最後一根釘子。

由 200 多名科學家和業餘天文學家組成的團隊在一份報告中報告說，這顆恆星最近的眨眼表明變暗是由它周圍的小塵埃顆粒造成的。論文發表在 arXiv.org1 月 3 日。

古怪的明星，正式命名創智 8462852，最出名的是它亮度突然下降（SN 線上：2016 年 2 月 2 日）。 天文學家引用了從蒸發的彗星到智慧外星人建造的巨大大廈等各種事物來解釋零星的眨眼現象。

2016 年3 月，路易斯安那州立大學巴吞魯日分校的天文學家塔貝莎·博亞吉安（這顆恆星因此而得名）和她的同事開始嘗試使用兩台自動地面望遠鏡與拉斯昆布雷斯天文台（一個全球網絡）一起捕捉這過程中的光暗現象。

2017年5月18日，當塔比星開始變暗時，至少有12個其他望遠鏡趕來跟進。 事實證明，這一事件是五月至十二月底之間四次明顯的光暗現像中的第一次，當時從地球的角度來看，恆星移到了太陽後面。

博亞吉安和同事報告說，這顆恆星在藍色波長下比在紅色波長下變得更暗。 博亞吉安說，這種變暗的最佳解釋是尺寸小於一微米的塵埃顆粒。 如果一個巨大的、不透明的物體——例如一個外星巨型結構——擋住了恆星，那麼多個望遠鏡應該會在許多波長的光上看到相同程度的變暗。 較早的一篇論文報道恆星變暗數年的相同波長差異（SN：2017 年 9 月 30 日，第 11 頁），但這是第一次出現短期下跌。

「這是了解這個物體的一個非常令人興奮的一步，」哥倫比亞大學的布萊恩·梅茨格（Brian Metzger）說，他沒有參與這項新研究。 “如果你想像它是某種堅固的結構，那麼它就是棺材上的一根釘子。”

但宣稱灰塵是罪魁禍首卻引發了一個新的謎團。 這些塵埃足夠小，恆星的輻射應該會把它吹走，所以一定有什麼東西在不斷地產生更多的塵埃。

「我們目前的想法都不足以將所有的部分整合在一起，」博亞吉安說。 「是啊，是灰塵，但它從哪裡來？ 這仍然懸而未決。