了解古代生態系統中的食物鍊是古生態學的目標之一。這些相互作用的直接證據很少見，包括帶有胃內容物和咬痕/齒痕的化石。來自皇家泰瑞爾古生物學博物館、雷丁大學和新英格蘭大學的古生物學家記錄了大約 7600 萬年前加拿大阿爾伯塔省白堊紀巨型翼龍幼年化石標本的頸椎上罕見的咬痕。根據齒痕的大小和形狀，並與現代動物進行比較，作者認為翼龍是鱷魚咬傷的，但他們無法確定這是主動捕食還是食腐。巨型翼龍的進食痕跡很少見，因此這提供了有關它們如何融入這個古老生態系統的新細節。
一個少年的頸骨化石冰龍顯示出 7600 萬年前被類似鱷魚的生物咬傷的明顯跡象（2 和 8 中標本的右側部分）。圖片來源：布朗等人.，doi：10.1017/jpa.2024.12。
這塊擁有 7600 萬年曆史的頸椎骨於 2023 年 7 月在加拿大艾伯塔省恐龍公園地層出土。
標本的保存（即不完整）長度為5.8厘米；椎骨的估計總長度為 9.4 厘米。
標本上有一個 4 毫米寬的鱷魚牙齒的圓形穿刺痕跡。
皇家泰瑞爾古生物學博物館的古生物學家卡萊布·布朗博士說：“翼龍的骨骼非常脆弱，因此在其他動物明顯被咬過的地方找到化石是非常罕見的。”
“這個標本是青少年，因此更加罕見。”
被刺穿的椎骨屬於幼年（估計翼展為2 m），一種巨人翼龍生活在白堊紀晚期，位於現在的加拿大。
該物種的成年個體與長頸鹿一樣高，翼展在 10 m 左右。
“估計翼展相當於一些最大的阿茲達奇，冷凍龍和其他體型較大的 azhdarchids 可能是大量的陸地覓食者，”古生物學家說
“咬痕、嵌入的牙齒和胃內容物表明，翼龍是由迅猛龍獸腳類和鱷形類動物餵食的。”
在研究中，他們使用微型 CT 掃描並與其他翼龍骨骼進行比較，以確認穿刺不是化石或挖掘過程中損壞的結果，而是真正的鱷魚咬傷。
“咬傷痕蹟有助於記錄這一時期的物種相互作用，”雷丁大學古生物學家布萊恩·皮克爾斯博士說。
“我們無法確定翼龍被咬時是活著還是死了，但標本表明，7000萬年前的史前阿爾伯塔省，鱷魚偶爾會捕食或捕食幼年翼龍。”
這學習今天在線發表於古生物學雜誌.
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迦勒·M·布朗等人。加拿大艾伯塔省坎帕尼亞的幼年翼龍椎骨，疑似被鱷魚咬傷。古生物學雜誌，2025 年 1 月 23 日在線發布； doi：10.1017/jpa.2024.12
