蝎子和許多生物一樣，具有生物螢光。要看到它們發光，您所需要的只是紫外線。
馬格努斯·福斯伯格/500px Prime/蓋蒂圖片社
今年萬聖節，是時候以新的視角來看待蝎子、千足蟲和其他令人毛骨悚然的爬蟲了。
一群社區科學家使用紫外線手電筒和濾光眼鏡記錄了這些和其他陸地生物的螢光閃爍。來自世界各地的觀察表明至少 15 個生物螢光的新例子，生物學家 Courtney Whitcher 和她的同事於 10 月 24 日在 bioRxiv.org 上發表了報告。
華麗的發現包括一隻嘴巴發光的藍色日本甲蟲、一種在帽子下閃閃發光的蘑菇和一條鱗片圖案閃閃發光的橙色球蟒。休士頓大學的惠徹爾說，「我們周圍有一個發光的世界，但我們並不總是有能力看到」。
當生物體內的化學物質吸收光，然後以較低的能量發射光時，就會產生生物螢光。例如，許多動物都會吸收紫外線，（序號：8/28/24）。科學家長期以來一直在珊瑚和魚類等水下動物中觀察到生物螢光。但當談到陸地生命時，研究人員大多一無所知。
科學家報道後2017年第一隻螢光青蛙，Whitcher 開始對實例進行編目（序號：8/13/23）。這種現象無所不在。她想知道陸地上到底有多少生命在我們眼皮底下閃閃發光。 2020 年，Whitcher 團隊創立了尋找螢光，一個網站，人們可以上傳螢光壁虎、地衣、飛蛾和他們發現的其他生物的圖像。
人們可以在晚上冒險出去，在自己的後院、附近的公園甚至窗台上的室內植物上照射黑光。 （葉綠素是使植物呈現綠色的色素，在紫外線下發出紅色螢光。）惠徹爾說，界限是無限的。
她的團隊分析了 36 份向該網站提交的資料，然後深入研究科學文獻，找出哪些螢光實例從未被報導過。其中包括一隻松鼠樹蛙，其條紋在紫外線下閃閃發光。惠徹現在正在調查這種奇特的條紋是否會影響雌性為雄性開綠燈的決定。
除了揭示陸地動物的全部顏色之外，惠徹還希望該網站能激勵各個年齡層的人們尋找隱藏的色彩。 「作為孩子，我們一開始就對世界抱有好奇心，但有時我們會迷失方向，」她說。尋找螢光是「找回童年火花的一種方式」。
