澳大利亞巨型袋鼠的滅絕可能是人類而非氣候變化造成的

到 4 萬年前，澳大利亞大多數袋鼠物種的滅絕可能與氣候造成的飲食壓力關係不大，而更多地與人類狩獵有關。

對古代袋鼠的牙齒分析揭示了他們並不像以前想像的那麼挑食，研究人員在 1 月 10 日報告科學。相反，科學家們認為，當涉及到與氣候相關的食物供應變化時，動物可能會從容應對。

65,000 至 40,000 年前，澳大利亞 90% 以上的大型動物物種。超過一半是袋鼠。這些滅絕事件背後的主要嫌疑人被認為是，他在 70,000 到 50,000 年前的某個時候到達，並且，這可能大大減少了動物的飲食選擇。

但對於澳大利亞愛麗絲泉北領地博物館和美術館的古生物學家塞繆爾·阿曼及其同事來說，氣候假說並沒有多大意義，至少對於袋鼠來說是這樣。這些動物此前曾經歷過劇烈的氣候變化。

澳大利亞的袋鼠是在2000萬至1500萬年前進化而來的，當時這片大陸還是一片茂密的雨林。島上已經乾涸了，但袋鼠卻繁衍生息，衍生出新的物種，並佔據了眾多包含多種飲食的環境生態位。

為了評估飲食限制的可能作用，Arman 和同事分析了 937 只袋鼠的牙齒（包括化石袋鼠和現代袋鼠），研究了微小的磨損跡象，這些跡象表明這些生物吃什麼。

之前對頭骨和下頜化石的研究表明，許多古代袋鼠只吃堅硬的植物，而不是現代袋鼠相對柔軟的草。但對 12 個古代物種和 16 個現代物種的新牙齒分析表明，早已滅絕的袋鼠是多面手，它們吃各種各樣的食物，這些食物有助於它們在氣候變化時生存。研究人員表示，這表明人類獵人更有可能是導致這些動物死亡的罪魁禍首。

這已經不是第一次了有研究人員表示，古代生物（包括人類）的飲食假設僅是從顱骨分析中收集到的。他們補充說，這表明值得測試其他大型更新世哺乳動物的牙齒，以真正了解它們的飲食有多特殊，以及這些飲食的喪失是否會導致它們的死亡。