美國太空總署的歐羅巴任務是一位行星天文學家的歸來

行星天文學家邦妮布拉蒂清楚記得她第一次聽說木星冰冷的衛星歐羅巴可能存在生命時在哪裡。

那是 20 世紀 80 年代，布拉蒂是康乃爾大學的研究生行星衛星的圖像這是 1979 年航行者 1 號和 2 號飛越時拍攝的。

？她說。

那些裂縫？在冰雪覆蓋的冰殼裡？可能充滿了具有從下面湧出，Buratti 和同事已經證明。這意味著冰層下面一定有東西。

布拉蒂回憶起研究生同學史蒂文·斯奎爾斯（Steven Squyres）的演講，主題是木衛二的冰層隱藏著鹹水海洋的可能性。 「他說，」好吧，下面有一片海洋，有水的地方就有生命，??她回憶道。 ？ 人們嘲笑他。

他們不再笑了。

在過去的四十年裡，布拉蒂見證了在太陽系中尋找生命從一個笑話變成了一項旗艦任務。她現在是 NASA 歐羅巴快艇任務的副項目科學家，該任務於 10 月 14 日發射 （SN：10/8/24）。

“我有點回家了，？”她說。

太空科學首次激發了布拉蒂童年時期的想像力，當時正值太空時代的開始。蘇聯發射人造衛星時，她還是個孩子；阿波羅 11 號登陸月球時，她還是個十幾歲的孩子。

？她說。她記得在賓夕法尼亞州伯利恆自家前草坪上算出星座的情景。

行星科學吸引了她與該領域的傳奇人物。在研究生院，她與科學名人合作，包括和，他們帶頭認真看待外星生命的搜尋（SN：2009 年 11 月 1 日；序號：14年11月7日）。這讓她感覺到宇宙可能充滿生命，但她並沒有獲得完成博士學位所需的支持。她最終與不太出名但同樣有魅力的天文學家喬·維沃卡（Joe Veverka）合作。是維沃卡給了她航行者號的圖像。

Buratti 於 1985 年加入美國太空總署位於加州帕薩迪納的噴射推進實驗室，並一直留在那裡。但同時在 20 世紀 90 年代尋找歐羅巴地下海洋的證據時，布拉蒂正忙於與（序號：2002年2月18日）。

土星的衛星充滿了驚喜，包括,和一個神秘的山脊，使（序號：2019 年 4 月 15 日；序號：2014 年 8 月 4 日；序號：2014 年 4 月 21 日）。 ？布拉蒂說。

這些發現有助於推進這樣一種觀念：太陽系的地下海洋可能不那麼奇怪。從那時起，海洋的蹤跡就出現了，布拉蒂最喜歡的星球？是的，她仍然稱之為行星（序號：2020 年 3 月 27 日）。也可能存在繞著其他恆星運行的海洋世界。

因此，當木衛二快艇於 2030 年抵達木星時，科學家將這顆衛星視為宇宙中可能常見的世界的一個例子。快艇將繞著木星運行，並至少飛越木衛二 49 次，以限制太空船在木星嚴酷輻射帶中停留的時間。它將測量月球的表面成分、重力和內部結構，以評估這個小世界是否適合生命生存。

布拉蒂於 2022 年加入快艇任務，作為負責確保團隊從任務中獲得盡可能多科學成果的負責人之一。 “我們一直認為我們的角色是加強科學，從任務中獲得最好的科學，”她說。她和整個科學界相信他們會找到好的東西。

“我們非常確定那裡有適合居住的環境，”她說。她回應了幾十年前研究生院的演講，補充說：「在地球上，只要你看到水，你就能看到生命。所以，我認為這是一個非常值得一看的地方。