南加州發生兩次大地震一週後，科學家正忙於了解導致地震的事件順序，以及它可能告訴我們有關未來地震的資訊。
7 月 4 日，Ridgecrest 附近發生了 6.4 級地震？ 距離洛杉磯東北約194公里？ 隨後，7 月5 日同一地區發生了7.1 級地震。即東加州剪切帶。
聖安德烈亞斯斷層系統綿延近 1,300 公里，通常在加州地震活動中佔據中心位置。 在那裡，當太平洋構造板塊和北美構造板塊慢慢地相互磨擦時，地面的各個部分可能會暫時鎖定在一起，慢慢地增加應變，直到它們突然釋放，產生強烈的地震。
在過去的幾千萬年裡，聖安地列斯一直是該地區大地震的主要起源。 根據歷史先例，現在大地震早就該發生了，許多人擔心「大地震」發生只是時間問題。 罷工。
但7月4日和7月5日的地震呢？ 以及他們的許多餘震？ 事實表明，聖安德烈亞斯斷層系統並不是唯一令人擔憂的問題。 加州帕薩迪納美國地質調查局的地球物理學家蘇珊霍夫表示，該州斷層遍布。 光是東加州剪切帶就是過去幾十年來多次大地震的震源，包括 1999 年的 7.1 級赫克托礦場地震、1994 年的 6.7 級北嶺地震和里氏7.3級蘭德斯地震1992年（SN 線上：2018 年 8 月 29 日）。
在最近的地震之後，科學家試圖回答以下三個問題。
哪些斷層破裂，如何破裂？
霍夫說，這些地震似乎發生在東加州剪切帶（稱為小湖斷層帶）的一部分先前未繪製地圖的斷層上，這是一大堆難以繪製地圖的裂縫。 “這不像聖安德烈亞斯，你可以出去把手放在一個單一的故障上，” 她說。 她補充說，該區域也位於美國海軍基地內，地質學家通常無法進入該基地進行測繪。
但初步數據確實提供了一些線索。 數據表明，第一次斷裂實際上可能是雙重斷裂：不是一個斷層斷裂，而是兩個相連的斷層（稱為共軛斷層）幾乎同時斷裂，產生了最初的 6.4 級地震。
第一次地震可能沒有完全釋放斷層上的壓力，但第二次更大的地震卻完全釋放了。 ？ 我的猜測是它們將是互補的，？ 霍夫說。
不過，華盛頓特區地震學聯合研究機構的地質學家 Wendy Bohon 表示，目前還沒有定論。 我正在等著看科學界對此有何共識。
她說，共軛斷層的同時斷裂是否令人驚訝，或者實際上可能很常見，目前尚不清楚。 ?在自然界中，我們看到很多共軛斷層對。 我認為它們通常不會同時破裂？ 或者也許他們確實如此，但我們還沒有足夠的數據來看到這一點。
構造活動中心是否正在遠離聖安德烈亞斯斷層？
GPS 數據準確地揭示了當巨大的板塊相互滑過時，加州的地面是如何移動的。 這些數據顯示，聖安德烈亞斯斷層系統首當其衝，約佔 70%。 但東加州剪切帶承擔另外的 30%。 霍夫說，過去幾十年來該地區發生的大地震提出了一種誘人的可能性：我們可能正在目睹新邊界的誕生陣痛。
“板塊邊界系統已經演化了很長一段時間，” 霍夫說。 在過去 3000 萬年左右的時間裡，聖安德烈亞斯斷層系統一直是主要的活動場所。 但就在聖塔芭芭拉以北，有一個「大彎」。 將斷層系統的北部和南部分開的扭結。 在斷層彎曲的地方，太平洋板塊和北美板塊並沒有互相滑過，而是互相碰撞。
“板塊試圖移動，但聖安地列斯實際上並沒有很好地與該運動對齊，” 她說。 但東加州剪切帶是。 霍夫說，有人猜測它正在形成一個新的板塊邊界。 ？ 她補充道。 “這不會發生在任何人的一生中。”
這些地震會引發聖安地列斯上的大地震嗎？
如此大的地震不可避免地會引發這些擔憂。 從歷史上看，聖安德烈亞斯斷層系統大約每 150 年就會發生一次大地震。 但是，「無論出於什麼原因，自 1906 年以來，聖安地列斯一直非常安靜」。 霍夫說，斷層北部發生的估計里氏 7.9 級的地震摧毀了舊金山。 聖安地列斯南部地區更早應該發生大地震。 她說，最近一次重大事件是 1857 年估計發生的 7.9 級特洪堡地震。
最近的地震不太可能改變這種情況。 大地震引起的地下移動可能會影響附近斷層的應變。 但霍夫說，這些地震不太可能緩解壓力，也不太可能最終引發聖安德烈亞斯斷層系統沿線的另一場地震，主要是因為它們距離太遠。 ？隨著距離的增加很快減少,? 她說 （SN 線上：2011 年 3 月 28 日）。
一些初步數據確實表明，7.1 級地震沿著聖安德烈亞斯系統南部至少一個淺層斷層產生了一些滑動，也稱為蠕動。 但霍夫說，這種緩慢、淺層的滑動不會產生地震。
然而，這些地震可能對較近的斷層產生更顯著的擾動，例如加洛克斷層，它沿著莫哈韋沙漠北緣大致從西向東延伸。 這並不是史無前例的：1992 年的蘭德斯地震可能在兩週後沿著加洛克斷層引發了 5.7 級地震。
？ 斷層的幾何形狀，地面如何移動？ 博洪說，甚至是破裂的明顯證據如何在地表上留下疤痕，隨著時間的推移而被侵蝕並掩蓋其痕跡。
目前，科學家正急切地在社群媒體網站上交換想法。 “這相當於聽到科學家在走廊上大喊：“這是我的數據？ 你有什麼？ ？ 她說。 她補充說，隨著更多資訊的出現，這些初步的想法和解釋幾乎肯定會演變。 “現在還為時過早。”
