加州帕薩迪納— 好奇號從佈滿灰塵的火星表面打電話回家。
美國太空總署噴射推進實驗室於8 月5 日晚上10 點32 分（太平洋夏令時間）收到的無線電訊號和影像證實，火星車經過8.5 個月、 5.67 億公里的旅程，已經到達火星蓋爾隕石坑，這是好奇號預定的目的地。
擠進噴射推進實驗室任務控制室的科學家和工程師們在得知這艘一噸重的六輪火星車在一系列複雜的機動操作中倖存下來後爆發出歡呼聲，這些操作將航天器從火星大氣層頂部運送到了隕石坑底部— 下降 640 公里 — 只需七分鐘。
被美國太空總署工程師稱為「恐怖七分鐘」的好奇號著陸相當於一場高空飛行、高超音速馬戲表演，表演包括發射 76 發煙火、投下 150 公斤鎢、部署大型降落傘並降落到火箭驅動的天空起重機拍攝的行星表面。
NASA 局長查爾斯·博爾登 (Charles Bolden) 表示：“這就像我們從肯尼迪航天中心發射升空，將一些東西送到玫瑰碗體育場，然後讓它通過飛盤降落在 50 碼線上。”
和所有體貼的旅客一樣，火星車打電話回家告知安全抵達的訊息後，第一個任務就是發送照片。透過火星奧德賽軌道飛行器轉發的好奇號的縮圖顯示了火星車的一個輪子停在火星上。
現在，火星車在這顆紅色星球上的旅程可以開始了，這次長途跋涉將把它從蓋爾隕石坑的底部帶到夏普山的山坡上，夏普山是一座從隕石坑深處升起的巨大山峰。在那裡，這輛最先進的火星車將尋找有機化合物和適合生命的環境的跡象，同時在隕石坑的各層中閱讀火星歷史的故事。一路上，火星車將以莫爾斯電碼將「JPL」印在火星的紅色沙子上，工程師將這項訊息印在其輪胎胎面上。
美國太空總署火星探索計畫主任 Doug McCuistion 表示，好奇號的成功著陸是「行星探索史上最偉大的壯舉之一」。 “它顯示了美國在火星探索方面的領導地位。”
這艘耗資 25 億美元的火星車可能是近十年來發射的最後一次同等規模的任務，對於 NASA 火星計畫的持續成功至關重要。 「我們的國家在火星上連續存在了 15 年，」噴射推進實驗室主任查爾斯·埃拉奇 (Charles Elachi) 說。 「這是美好的一天；這是一個偉大的時刻。
好奇號的實驗將採取幾個步驟來確定火星的早期環境是否如科學家懷疑的那樣在數十億年前更加溫暖和濕潤，並回答生命是否在地球上進化過的問題。
「去那裡的主要原因之一是弄清楚生命是否曾經開始過，」美國太空總署火星探索計畫的首席科學家邁克爾·邁耶說。 “我的結論是，生命很容易，這是一個自然過程，宇宙中到處都是支持生命的地方。”
背景故事|旅行顧問
將機器人漫遊車發送到火星的最大步驟之一是決定其著陸地點。選擇好奇號在這顆紅色星球上的目標需要削減數十個候選地點，科學家猜測好奇號可以在每個地點的漫遊距離內了解什麼。最終，NASA 採納了Ryan Anderson 的推薦，他是亞利桑那州弗拉格斯塔夫美國地質調查局的27 歲博士後研究員，2007 年在康奈爾大學攻讀研究生時開始研究蓋爾隕石坑（下圖） 。到 2010 年，他與教員吉姆貝爾 (Jim Bell) 發表了一篇篇幅巨大的論文，描述了隕石坑的地質特徵並提出了可能的火星車行程。這項工作，加上著陸點研討會上對利弊的討論，幫助將隕石坑列入了著陸點的候選名單。 「還有很多人對蓋爾隕石坑感興趣，」安德森說。 “但我是唯一一個有研究生時間來研究它的人。”現在，安德森將擔任任務的團隊成員，作為流動站 ChemCam 儀器的合作者。
