作為小行星bennu更加焦點NASA團隊成員宣布，行星科學家看到小行星岩石中鎖定水的跡象。
“這是我們希望找到的事情之一，”馬里蘭州格林貝爾特市NASA戈達德太空飛行中心的團隊成員艾米·西蒙（Amy Simon）在華盛頓特區的美國地球物理聯盟會議上的新聞發布會上說：“這是本努過去的液態水的證據。
NASA的Osiris-Rex航天器公正12月3日到達Bennu（（SN在線：12/3/18）。在明年，該團隊將尋找小行星上的理想位置，以抓住少量灰塵並將其返回地球。 “在任務的早期，我們發現Bennu將提供我們想要歸還的材料類型，”圖森亞利桑那大學的首席研究員Dante Lauretta說。 “看來我們已經走了正確的地方。”
Osiris-Rex的板載光譜儀基於它們發出和吸收的光波長來測量各種礦物質的化學特徵。這些樂器能夠看到水合礦物質的跡象西蒙說，在航天器到達小行星的一個月前，在貝努的表面上，隨著航天器的接近，信號在小行星的表面上保持強烈。這些礦物質只能在液態水的存在下形成，並暗示Bennu過去具有水熱系統。
Bennu的表面也是被更多的巨石和隕石坑覆蓋基於對從地球捕獲的小行星觀察的觀察，團隊所期望的。遠程觀察結果使團隊期望有幾塊大巨石，寬約10米。取而代之的是，他們看到了數百個，其中一些寬度可達50米。
勞雷塔說：“這對環境有些堅固。”但是粗糙的表面可以揭示Bennu內部結構和歷史的細節。
例如，如果Bennu是一個固體質量，那麼重大影響可能會破裂或打碎其整個表面。它具有較大的隕石坑這一事實意味著它已經倖免於難。它可能更像是一個瓦礫，因為它的重力鬆散地紮在一起。
告訴疤痕
Bennu上的火山口cockmark，就像12月2日拍攝的20米寬的抑鬱症一樣，可能是航天器採集小行星樣品的最安全的地方。隕石坑還告訴科學家，小行星不是一個固體質量，而是不同的材料聚集在一起。如果Bennu是一塊堅固的岩石，那麼大的撞擊可能會破裂或破碎其表面。
小行星的密度支持瓦礫樁的想法。勞雷塔說，奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）對貝努（Bennu）密度的第一個估計表明，每立方米約為1200公斤。平均岩石約為每立方米3,000公斤。水合礦物在降低小行星密度的某種方式上，因為水比岩石密度少。勞雷塔說，但是多達40％的小行星可能也充滿了洞穴和空隙。
表面上的某些岩石似乎以刺骨的模式骨折。 “如果您將餐盤放在地面上，您會得到骨折的蜘蛛網，”科羅拉多州博爾德市西南研究所的團隊成員凱文·沃爾什（Kevin Walsh）說。 “我們在一些巨石中看到了這一點。”
巨石可能會因他們作為小行星旋轉的溫度變化而破裂。更詳細地研究這些斷裂模式將揭示岩石的特性。
Osiris-Rex團隊還需要知道在小行星表面上散佈了多少種各種尺寸的巨石。亞利桑那大學的Keara Burke說，任何大於大約20厘米的岩石都會危害該航天器的採樣臂。伯克（Burke）是一名本科工程專業的學生，正在領導巨石映射項目。
破裂的表面
散落在本努（Bennu）的一些岩石，就像12月2日拍攝的35米寬的巨石一樣，被碎片骨折。斷裂可能是突然，溫度急劇變化的結果。研究斷裂模式可以幫助科學家了解更多有關岩石特性的信息。
她說：“我的主要目標是安全。” “如果在合理的準則中，它看起來像我的巨石，那我將其標記為巨石。如果我們要崩潰，我們將無法採樣任何東西。”
該團隊還需要知道最小的岩石和灰塵在哪裡，因為Osiris-Rex的採樣臂只能拾取穀物的範圍約2厘米。找到小岩石的一種方法是測量小行星表面保持熱量的能力。較大的岩石的加熱速度較慢，冷卻較慢，因此即使在小行星的夜晚，它們也會將熱量輻射到太空中。較小的灰塵加熱和冷卻更快。
沃爾什說：“這就像海灘一樣。” “白天，它變熱了，但是當太陽落山時，天氣立刻變冷了。”
勞雷塔說，到目前為止，小行星熱量儲存的測量表明，勞雷塔說，穀物的穀物遍布小至1或2厘米，儘管現在還為時過早。
勞雷塔說：“我有信心我們會找到一些細粒度的地區。”有些可能位於隕石坑內。挑戰將是找到足夠寬的區域，使航天器的導航系統可以準確地轉向它。
編者註：此故事於2018年12月11日更新，以糾正Bennu密度的描述。它以立方米而不是立方厘米為單位進行測量。
