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美國太空總署的毅力號火星車於美國東部時間 7 月 30 日上午 7 點 50 分從佛羅裡達州卡納維拉爾角起飛，目前正攜帶一套旨在尋找古代生命的儀器前往火星。這是本月第三次發射飛往紅色星球的太空船。
這是 NASA 第 22 艘瞄準火星的太空船（其中 16 次任務取得了成功）。但「毅力號」將是第一個從紅色星球上儲存岩石樣本的任務，以便未來的任務帶回地球。
這也將是美國太空總署 40 多年來首次直接在火星上尋找生命的任務。火星車將登陸一個叫做傑澤羅隕石坑的地區（序號: 7/28/20）。那個火山口曾經是一個古老的湖床，科學家認為它的岩石和沈積物如果生命曾經存在的話，可以保留生命跡象（SN: 7/29/20）。該航天器將在著陸時拍攝其自身著陸的視頻和音頻記錄，這是美國宇航局火星任務的另一個首次。
美國宇航局行星科學部主任洛里·格萊茲 (Lori Glaze) 7 月 30 日在新聞發布會上表示：“這次任務配備的攝像機數量比我們之前派出的任何一次任務都要多。” “感覺就像我們真的在那裡一樣，與毅力號一起下降。”
由於火星和地球的軌道，火星發射往往會成群進行。這些行星每兩年在太陽的同一側排列一次，因此科學家們只有狹窄的窗口來進行最有效的旅行。今年的所有三個任務都將於 2021 年 2 月抵達。
7 月啟動的其他任務對各自國家來說都是首次。阿拉伯聯合大公國的首次星際飛行任務，搭載了名為“希望探針，於 7 月 19 日從日本發射。地球大氣層中的塵埃（序號：7/14/20）。
接下來是中國首次火星任務“天問一號”，意為“向天提問”，於 7 月 23 日發射。太空船繞月飛行並著陸（序號：2019 年 1 月 3 日）。它是第一個在首次嘗試到達火星時同時發射軌道飛行器、登陸器和漫遊車的國家。 「從來沒有以這種方式執行過行星任務，」任務科學家寫道7月13日於自然天文學。 “如果成功，將意味著重大技術突破。”
天問一號的登陸器和漫遊車將於2021年4月在烏托邦平原著陸。
烏托邦平原是第一個長壽火星登陸器所在的同一地區NASA 的維京 1 號，於 1976 年著陸（序號：2016 年 7 月 20 日）。維京號是第一艘在火星上尋找生命的太空船，但結果尚無定論。也許隨著今年太空船的湧入，以及將紅色岩石帶回家的計劃，科學家最終將了解火星是否曾經存在或確實存在過外星生命。
