小事可以在大腦中產生很大的影響。一個很好的例子：一項新的研究表明，一小片RNA可能有助於保護可卡因的大鼠免受對藥物的上癮。
微小的分子護罩是一種稱為microRNA的髮夾形的RNA。提高microRNA的水平稱為mir-212研究人員在7月8日在7月8日的報告中報告說自然。同樣，阻止microRNA的作用增加了大鼠可卡因的使用。
如果人們在人們中成立，研究人員可能能夠開發新的療法來治療可卡因和其他虐待藥物。耶魯大學神經科學家瑪麗娜·皮科托（Marina Picciotto）說：“一旦您擺脫困境，這可能會幫助您回來。”
這項研究不太可能導致基因療法提高人們大腦中的microRNA水平。但是模仿microRNA作用的小分子藥物可能會有所幫助。
僅21至23個RNA單元，microRNA是主要的調節分子（SN：3/1/08，p。 136）控制DNA中包含的指令的部分過程被轉化為蛋白質。這些分子通常阻止蛋白質產生。因此，發現一種稱為CREB增加的蛋白質的水平隨著增加的水平而令人驚訝mir-212，佛羅里達州木星斯克里普斯研究所的神經科學家保羅·肯尼（Paul Kenny）說。
發現Creb有助於與成癮作鬥爭（SN：5/24/08，p。 14）通過減少服用可卡因的有意義的經歷，有時使大鼠實際上對藥物產生厭惡。肯尼（Kenny）和他的同事經過了幾年的時間才能確切地弄清楚可卡因如何使用mir-212生產以及microRNA又如何增加CREB蛋白的產生。該過程涉及多個步驟和中間蛋白，包括一種稱為RAF1的蛋白質，該蛋白從未被證明與藥物反應有關。
這mir-212MicroRNA阻止了紋狀體中RAF1的抑製劑，這是大腦的一部分，涉及學習習慣，例如駕駛汽車和學習避免犯同樣的錯誤兩次。肯尼（Kenny）和他的同事在新研究中顯示，借助其抑製劑，RAF1可以自由刺激Creb的產量。
防止可卡因成癮可能是mir-212肯尼說，調節CREB生產和大腦其他生化過程的正常工作。 microRNA有助於設定正確水平的CREB產量，以防止其變得太低，從而導致成癮和焦慮或太高，從而導致抑鬱症。
他說，任何針對Creb的療法也必須達到這種微妙的平衡。肯尼說：“顯然可能會有一些非常深刻的副作用。”
研究人員正在調查如何mir-212受調節，以及是否可以防止對其他藥物（例如尼古丁和酒精）的成癮。
